– Detta enorma bakslag för oljelobbyn är en stor seger för amerikaners hälsa och säkerhet, säger Erich Pica, ordförande för Friends of the earth, till IPS.

Oljeindustrin och republikanerna, med presidentkandidaten Mitt Romney i spetsen, är starkt kritiska mot beslutet. De menar att bygget av pipelinen skulle skapa tusentals jobb och leda till att USA minskade sitt beroende av olja från fientliga eller instabila länder i Mellanöstern och Afrika.

Obama stängde dock inte dörren helt för projektet utan motiverade beslutet med att regeringen behövde mer tid för att utreda miljökonsekvenserna. Företaget bakom projektet, TransCanada, ska nu utreda alternativa rutter för pipelinen och frågan kan åter bli aktuell inför höstens presidentval.