– En gång sjuk, alltid sjuk. Det är en av de största fördomarna om psykisk ohälsa menar Elisabet Alphonce, projektledare för Hjärnkoll i Uppsala och med egen erfarenhet av psykisk sjukdom.

Region Västra Götaland, Västerbottens län och Uppsala län har fått i uppdrag av regeringen att förbättra allmänhetens attityder till personer med psykisk ohälsa och psykisk funktionsnedsättning. Bakom projektet står myndigheten Handisam i samarbete med Nationella Samverkan för Psykisk Hälsa, NSPH. Kampanjen Hjärnkoll startade 2010 och har nu blivit förlängt då den första utvärderingen visar att attityderna till psykisk ohälsa förbättrats i kampanjlänen. Det är till exempel fler som kan tänka sig att ha en psykiskt sjuk granne nu än förut.

– Affischkampanjer hjälper inte, men det gör människor av kött och blod som berättar om sina erfarenheter, säger utvecklingschef inom psykiatridivisionen vid Akademiska sjukhuset, Åsa Törnkvist.

I Uppsala län föreläser ett femtiotal attitydambassadörer om sin psykiska ohälsa för bland annat polisen, försäkringskassan, arbetsförmedlingen och anställda inom kroppssjukvården. Elisabet Alphonce har föreläst sedan 1996 om sin psykossjukdom schizofreni och anser att fördomar bland annat sprids genom olika medier.

– I till exempel filmen När lammen tystnar demoniseras den psykiskt sjuke och media skriver aldrig ”mördaren led av diabetes”. Trots att, av alla våldsbrott som begås i Sverige, är 6 procent psykiskt sjuka, 23 procent alkoholpåverkade och de övriga är varken psykiskt sjuka eller påverkade av någon drog. Enligt studien, gjord av Riksförbundet för social och mental hälsa, RSMH, är det alltså farligare att befinna sig utanför krogen två på natten, än att ha en psykiskt sjuk granne.

Handisam har nu fått i uppdrag av regeringen att lämna en plan för fortsatt arbete och därför kan kampanjen, som egentligen skulle avslutas vid årsskiftet 2011/2012, komma att förlängas ytterligare tre år.

– Attityder är en färskvara, något man måste jobba med jämt. Problemet med projektpengar är att det tar tid att administrera och när projektet är över tar allt man arbetat för slut, säger Åsa Törnkvist.

Elisabet Alphonce hoppas att det ska bli lika lätt att tala om psykisk ohälsa som att säga att man brutit benet och att det ska ske samma utveckling som med cancern. För 50 år sedan viskades det om kräftan, men i samband med bättre behandling försvann stor del av tabun kring sjukdomen.

Projektet kommer att uppmärksammas av Akademiska sjukhuset i samband med den årligt återkommande psykiatriveckan som pågår mellan den 7 till 11 november. Veckan är gemensam för landstinget, kommunerna, frivilligorganisationer, brukare och anhöriga.