– Jag vill få saker att hända. Förmedla ny kunskap, påverka och inspirera till engagemang och förändring, säger Shalini Persson beslutsamt.

För ett antal år sedan startade hon nätverket Kattjouren i Malmö.

Bara under juli månad i år har mer än 30 hemlösa katter fått nya hem genom Kattjouren. År 2006 var Shalini och juristen Erica Ström drivande i utvecklingen av ytterligare ett nätverk, Djurens jurister.

– Jag har alltid haft ett stort engagemang för att hjälpa djur. När jag startade Kattjouren upprördes jag över att katter skjuts. Tyvärr sker det fortfarande trots en stark opinion och vetenskapliga bevis emot metoden. Nyligen uppmärksammades ett fall i medierna. Polisen sköt bort halva huvudet på huskatten Kajsa eftersom hon, panikslagen efter att ha blivit jagad och fångad med strypsnara, ansågs vara förvildad. Kajsa var på besök i ett villaområde med sina ägare och hade bara släppts ut för att ta en liten runda. Hon kom in i en kolonistuga och polis tillkallades. Polisen agerade klart felaktigt, säger Shalini och fortsätter:

– Enligt tillsynslagen ska det finnas skäl att tro att en katt är förvildad eller övergiven för att den ska få skjutas. Ett sådant beslut kräver en hög grad av säkerhet. I Kajsas fall miste familjen sin katt på grund av polisens okunskap både om katter och om lagstiftningen.

Djurens Jurister engagerar sig för djurs skydd och rättigheter genom juridisk rådgivning och sprider information för att väcka opinion hos allmänheten. För att opinionsbilda har de haft stor nytta av Facebook och medier.

På vilka sätt skiljer ni er från organisationer som Svenska Djurskyddsföreningen och Djurskyddet?

– Vi är unika med vårt fokus på att använda juridiken för att hjälpa djur. Dessutom skiljer vi oss i det att vi inte har en lång tradition att falla tillbaka på, och inte heller är någon stor organisation. Det är en begränsning men tvingar också fram ett nytänk. Vi kan fritt välja att inspireras av framgångsrika organisationer inom till exempel näringslivet. Något som nog inte är specifikt för oss, men väldigt viktigt, är att vi har en positiv syn på allmänheten och ser människorna omkring oss som en stor resurs, säger Shalini.

”No Kill-rörelsen” i USA ar en stor inspirationskälla for Shalini Persson. En av deras utgångspunkter är att djurskyddsorganisationer har en skyldighet att göra det enkelt för allmänheten att vara med och hjälpa djur.

– ”No Kill-rörelsen” kombinerar också etik och effektivitet genom metoder från affärsvärlden. Det skulle jag vilja se mer av i Sverige i djurrättsrörelsen, säger Shalini Persson som själv är entreprenör och driver ett utbildningsföretag med fokus på kommunikation.

Har ni specialiserat er på särskilda frågor?

– Vi kan mycket om tillsynslagen för hund och katt, trots att det inte var vårt syfte från början. Men år 2010 fick vi ett fall som engagerade oss mycket, och ledde till att Djurens jurister blev det vi är i dag, berättar Shalini.

Fallet gällde hunden Maya som anmäldes för att ha bitit en besökare som kom nära hennes nyfödda valpar. Maya hämtades av polisen och dömdes till döden eftersom hon ansågs vara farlig. Djurens jurister kontaktade snabbt Sveriges främsta hundexperter som uttalade att Mayas beteende berodde på modersinstinkter och att hon troligtvis var sjuk efter förlossningen. Det visade sig strax att hon hade akut livmoderinflammation.

Fallet gick till domstol och Djurens jurister lade ner över 400 advokattimmar, skapade opinion på Facebook och fick till slut rätt. Maya fick komma hem till sin ägare och sina valpar. De metoder som finns i dag för att bedöma hundars beteenden kan inte förutspå hur en hund kommer att bete sig i framtiden, enligt Shalini Persson.

– Metoderna är inte avsedda att användas som underlag för att avliva hundar, utan som en del i en samlad bedömning av hunden. Tyvärr används de på många håll helt fel i dag. Det får allvarliga konsekvenser för väldigt många hundar och deras familjer, säger Shalini.