Vad används våra pengar till egentligen, när vi sätter in dem på banken? Frågan har fått ny aktualitet efter den senaste finanskrisen. Ett sätt att ta reda på det, är att använda sin ställning som kund och ställa krav innan man sparar och investerar.

– Ibland vet man inte riktigt när en idé uppstår. Vi pratade om liknande idéer i våras inom Attac Malmö/Lund. Men under European Social Forum 2010 i Istanbul planerades en aktionsdag mot banker, och då förde vi fram den här idén, säger August Nilsson, en av initiativtagarna.

Den första ”Besök en bank” genomfördes i september i fjol.

Efter att ha samlats utanför och delat ut några flygblad, går gruppen om fem personer in på Swedbanks kontor vid Gustav Adolfs Torg. De tar var sin nummerlapp för att få tala med en banktjänsteman. Efter ett tag ansluter ytterligare tre deltagare. Det finns inget som tyder på att det pågår något slags aktion – förutom att det delas ut flygblad utanför ingången.

– Attac i Sverige har ju idén att man kan uppnå väldigt mycket genom att diskutera ekonomi, och vi sysslar mycket med klassisk folkbildning, säger August Nilsson, som konstaterar att aktivister från andra europeiska länder hade mer konfrontativa idéer om vad en aktionsdag mot banker borde innehålla.

Kanske har vi i Sverige, ett litet land med en stark sparbankstradition, en mer positiv syn på våra banker även i dag när de flesta banker är aktiebolag?

Peter Borsos, kommunikationschef för området Svensk Bankrörelse, Swedbank, instämmer i den tanken.

Han vill gärna betona Swedbanks lokala förankring, där varje kontorschef tar självständiga kreditbeslut. Han vänder sig också mot begreppet ”spekulationsekonomi”:

– Vi är så långt ifrån en spekulationsekonomi man bara kan komma, och bankerna spelar en väldigt samhällsnyttig roll.

Inne på bankkontoret i Malmö får gruppen en efter en lägga fram sina frågor till kundrådgivarna. En har haft etiska fonder tidigare, och undrar om man inte kan välja en fond som inte bara tar bort de värsta företagen, utan väljer ut de riktigt bra. En annan vill höra om inte pengarna skulle kunna användas till lokala, hållbara projekt – av ideologiska skäl.

Flera av frågorna som ställs tar ingen hänsyn till idén att företag främst ska leverera avkastning till ägarna. Kan – och i vissa fall bör – en bank vara något annat än ett vinstmaximerande företag?

– Bankens intressen av vinst sammanfaller i stort med de samhällsekonomiska intressena. De tar emot insättningar och slussar vidare till dem som vill låna. Därigenom löser de ett antal problem. Ur samhällsekonomiskt perspektiv är det inte nödvändigt att bankerna maximerar sin vinst – men det ligger i deras intresse för att överleva, säger Pontus Hansson, doktor i nationalekonomi och verksam vid Lunds universitet.

Flera av deltagarna vid bankbesöket i Malmö är medlemmar i en kooperativ bank, JAK Medlemsbank. Medlemmarna i JAK lånar ut pengar till varandra, och istället för ränta används avgifter samt krav på amorteringar och sparande. JAK verkar utifrån vissa värderingar och för sina medlemmars intressen – och påminner på så sätt lite om forna tiders sparbanker, som hade valda huvudmän och verkade för bygdens fromma. De följde kyrktornsprincipen – man skulle begränsa sig till den bygd som kunde ses från byns kyrktorn.

Swedbank har sin sitt ursprung i sparbanksrörelsen, men är i dag en modern affärsbank. Peter Borsos på Swedbank menar att en notering på börsen driver krav på kvalitet:

– Det viktiga är att vi inte hamnar där vi hamnade i Baltikum, och det vill inte aktieägarna. Vi behöver också en viss storlek. Det som fungerade 1820 kanske inte fungerar i dag, säger han.

När bankbesöket är över sammanfattar deltagarna sina intryck. De fick inte riktigt några tillfredsställande svar. Ett problem är att banktjänstemännen på golvet inte kan ge så mycket information utan hänvisar uppåt i organisationen. Frågorna är nya för dem.

– Man kan ta vissa frågor på golvet, men nu kanske vi ska ta nästa steg och skriva en debattartikel, säger August Nilsson.

Samtidigt planeras fler bankbesök – och det är fritt för den som vill att ta efter.