Tillsammans med nätverket Isolera Israel krävde Olof Holmgren i Malmö att svenska U21-lagets EM-kvalmatch mot Israel förra veckan skulle stoppas. Så blev inte fallet, matchen spelades ändå, trots protester och trots att Sveriges fotbollsförbund uttryckt tveksamhet.

– Märkligt och olustigt att matchen spelades så kort inpå. Både Lars-Åke Lagrell och lagets tränare hade också uttryckt det, säger Olof Holmgren och skakar lite på huvudet.

Han är aktivisten som efter Israels bombningar av Gaza vintern 2008-2009 fick nog och kände att det var dags att agera. Bilder på hur israelisk militär bombar civila blev droppen.

– Det väckte en väldig ilska i mig. Den här konflikten har gått så långt att den gått förbi ideologin, nu är det bara mänskligt – det enda man behöver vara för att ta ställning mot det här det är att vara människa. Jag kände att om vi inte tar ställning mot det här, vad är vi då?

Då, under kriget i Gaza, startade Olof Holmgren ”Stoppa matchen”-uppropet för att förhindra matchen mellan det israeliska Davis-cup-laget i tennis och det svenska laget. Det blev stora protester mot matchen, demonstration på Gustav Adolfs torg och politiska debatt både i Malmö och nationellt. Till sist spelades matchen ändå, men inför tomma läktare. Av säkerhetsskäl, var argumentet.

Olof Holmgren är nu aktiv i en lokalgrupp i nätverket Isolera Israel. Nätverket finns på en handfull orter i Sverige, en nationell plattform ska lanseras till hösten berättar han. Det svenska nätverket är i sin tur en del av BDS-rörelsen, det står för boycott, divestment och sanctions – bojkott, avinvesteringar och sanktioner. BDS-rörelsen springer ur palestinska organisationer som slagit sig ihop för att gemensamt arbeta för att isolera Israel. Detta sker genom lobbyarbete för att företag och till exempel svenska pensionsfonder ska göra sig av med sina investeringar i Israel, genom att försöka påverka allmänhet och makthavare att bojkotta israeliska företag och företag som etablerar sig i Israel. Lokalgruppen i Malmö har funnits i ungefär ett år och förutom Olof är det ett tiotal personer som är aktiva. Själv lägger han mycket tid på kampanjarbetet. Riktigt hur mycket vill han inte säga, men som timvikarie inom hemtjänsten i Köpenhamn och utan familj så finns det en hel del tid att ägna åt Palestinafrågan.

Svenska fotbollsförbundets besked att de var tvungna att följa Uefa och Fifas riktlinjer, och därför inte kunde göra något annat än att låta matchen spelas när Uefa bestämde så, är en hållning som Olof Holmgren inte ger mycket för.

– Nej, för det är inget statiskt. Lars-Åke Lagrell gömmer sig bakom det att vi kan inte göra någonting utanför Uefa. Men om man berömmer sig för att vara Sveriges största folkrörelse då har man väl också ett ansvar? Sverige måste väl ha en röst inom Uefa, de kan försöka påverka inom Uefa men det har de inte gjort.

– En intressant aspekt är att fotbollsförbundet gick ut i början av förra veckan och sa att de ville fråga Uefa om den här matchen. Man kan tolka det som att de var upprörda och ville göra något, eller som att de ville skicka över ansvaret till någon annan. Turkiets U19-landslag hade en kvalmatch mot Israel men de drog sig ur.

I debatten om sport och politik förekommer också argumentet att idrotten ska vara en arena där människor kan mötas bortom politiska meningsskiljaktigheter, och att just detta ger en möjlighet till förbrödring mellan människor som rent politiskt är svurna fiender. Olof Holmgren säger att han visst tror att idrotten har den här förmågan, men då måste själva idrottsutövandet också vara fritt. Och det är det inte för palestinierna, menar han.

– Till exempel har Israels mur hindrat landslaget att träffas och träna och spela, många av spelarna är palestinier som bor i exil och de får ha någon träff i Libanon och någon i Egypten, men de har ingen möjlighet att bedriva någon organiserad verksamhet. Det har kommit uppmaningar från Palestinska fotbollsförbundets ordförande att så länge den här ockupationen pågår så uppmanar han också till bojkott.

Hur ser du på att bojkotter kan anses straffa lokalsamhället i stället för makthavarna?

– Så länge israelen på gatan inte känner av någonting så kommer det inte heller att sätta något tryck på matkhavarna. Först när de känner av det så kommer någonting att börja hända.

– Högern säger att handel skapar fred. Men vi har handlat med Israel i 43 år så jag menar att det argumentet inte håller.

Nu jobbar Olof Holmgren och de andra i Isolera Israel vidare med en kampanj mot Hennes & Mauritz. Handla inte på HM är budskapet. Klädkedjan har i år startat flera butiker i Israel genom ett franchiseavtal med Match retail Ltd och planerar att öppna fler. Olof Holmgren tycker sig märka att vinden börjar vända – allt fler drar sig ur investeringar i Israel, och nu efter de senaste dödskjutningarna på Ship to Gaza har fler och fler vänt sig mot israeliska statens politik mot Palestina.

– Jag känner mig hoppfull. Det är enda sättet tror jag, att faktiskt agera. Det är slutsnackat nu, känner jag. Jag tror att många känner så efter Ship to Gaza. Det finns en proteströrelse och det är bara att sätta tänderna i det.

I kampanjen för att stoppa Davis Cup-matchen gjorde Olof Holmgren gemensam sak med Islamiska kulturföreningen som förespråkar religiös konservatism, långt från de vänsterideal som präglar andra delar av proteströrelsen.

Hur tänker du kring vilka grupper ni kan samarbeta med?

– BDS är en egen organisation och vi tar inte ställning till de olika fraktioner som kan finnas inom den palestinska rörelsen. Men nu säger partierna inom den palestinska vänstern ”Håll ihop, vi har en gemensam uppgift, en gemensam fiende”. Man måste kunna hålla två tankar i huvudet samtidigt – dels kunna argumentera för att erkänna den demokratiska regeringen i Palestina som är Hamas, samtidigt som man kan argumentera mot Hamas politik.

– Jag tar extremt tydlig ställning, det tror jag att man måste göra. Att existera är att ta ställning anser jag. Och man måste kunna erkänna att vissa frågor är komplicerade, samtidigt fråntar inte det en människa ansvaret att säga vad som är rätt och fel.

”Det internationella samfundet måste se över sin politik gente- mot Israel. Inga israeliska idrottare bör bjudas in om inte Israel befriar palestinska idrottare från förtryck och orättvisor”, Jibril Rajoub, ordförande för Palestinska fotbollsförbundet.

”RF verkar för att de internationella specialidrottsförbunden i sina stadgar inför bestämmelser om att idrottsutbyte ej får äga rum med land där diskriminering i idrottsligt avseende förekommer mot någon på grund av etniskt ursprung, kön, sexuell läggning, funktionshinder, religion eller politisk anslutning och ej hell- er med land som är föremål för bindande FN-sanktion.”

Svenska riksidrottsförbundets stadgar för internationellt idrottsutbyte.

Ja från Uefa

Europeiska fotbollförbundet Uefa är arrangörer av U21-kvalen till EM 2011. De gav Svenska fotbollsförbundet instruktioner att spela matchen mot Israel. Uefa och Fifa, världsfotbollens organisation, följer FN – så länge det inte finns FN-sanktioner mot ett land så ska heller inte fotbollen bojkotta.