Vaccinet, som kallas pentavalent, har fallit i pris med nästan en halv US-dollar under det senaste året. Pentavalent är ett vaccin som bland annat skyddar mot heptatit B, difteri, och stelkramp. Prissänkningen och dess effekter presenterades i Hanoi, i samband med Global Alliance for Vaccines and Immunisation, Gavis, forum. Gruppen, som arbetar för att få ner priserna på medicin i syd, konstaterade att mot slutet av 2009 kommer över fyra miljoner dödsfall ha undvikits och 256 miljoner barn i fattigare länder kommer att ha vaccinerats tack vare Gavi-finansierade insatser.

Gruppen har arbetat för att sänka priserna på vacciner genom att poola efterfrågan från olika länder, och försökt öka konkurrensen för att pressa ner priserna.

– Prissänkningen kom senare än vi hade hoppats, och måste bli ännu större. Men vi ser en tydlig indikation på att våra marknadsstyrande åtgärder fungerar, menar ordföranden Julian Lob-Levyt.

Ungefär 40 procent av alla vaccineringar Gavi finansierar består av just Pentavalent.

– Priset på det och andra vaccin är det som har störst inverkan på våra möjligheter att erbjuda samma stöd i framtiden, säger Lob-Levyt.

GAVI har flera olika partners, inklusive Världshälsoorganisationen WHO, FN:s barn-och ungdomsorgan Unicef, olika myndigheter i utvecklingsländer, vaccinindustrin både i väst och syd, samt forskningsinstitut. Samtidigt som man arbetar för att sänka kostnaden på de vaccin som läkemedelsindustrin producerar så köper Unicef majoriteten av de vaccin som Gavi finansierar.

Att priset blir lägre år 2010 bekräftades av Ibrahim El-Ziq, chef för Unicef:s Immunisation Centre, som deklarerade att han räknar med att Unicef kommer att betala 2,94 US-dollar per dos av Pentavalent-vaccin under 2010. För fem år sedan var den siffran 3,65 US-dollar. En bedömning av prisutvecklingen i framtiden indikerar att vaccinet år 2012 kommer att ha minskat med 22 procent i kostnad över åtta år.

Gavi hänvisar till sina koordinerade inköpspolicies.

– Prissänkningarna är ingen slump, utan resultatet av en strategi där köpkraften hos hundratals miljoner människor användes, konstaterade Unicef:s vice ordförande Saad Houry.

– Uppenbarligen förstår och reagerar industrin på en marknad, oavsett om den marknaden befinner sig i rika eller fattiga länder. Alliansens modell börjar nu fungera, och vi är optimistiska om att trenden fortsätter allteftersom konkurrens och efterfrågan ökar i takt med tiden, fortsatte Houry.

Gavis analys förutspår att växande efterfrågan på vaccinering i syd kommer att motivera fler läkemedelsbolag att producera vaccin i utvecklingsländer, vilket skapar konkurrens och pressar ner priserna. År 2001 fanns bara en vaccinproducent, att jämföra med fyra år 2008. Hälften av de vaccin som Gavi bekostar kommer från producenter i utvecklingsländer.

Sedan starten år 2000 har vaccinpriserna dock inte skjunkit lika hastigt som man hade hoppats på från början. Men nya rön tyder på att ansträngningarna kan vara på väg att ge utdelning.

– Utmaningen vi står inför, särskilt med tanke på finanskrisen, är att upprätthålla och utvidga de framgångar vi haft med grundläggande vaccin, samtidigt som vi försäkrar oss om att livräddande innovationer görs tillgängliga i utvecklingsländer – särskilt nya vaccin mot rotavirus och pneumococcus, huvudorsakerna bakom lunginflammation och diarré, säger Dais Mafubelu, assisterande generaldirektör vid WHO.

Även om GAVI gärna framhåller reduceringen i pris så påminde organisationens styrelsemedlem, tidigare FN-kommissionären Mary Robinson, att även om framsteg görs så går mer än 20 miljoner barn utan grundläggande vaccineringar.

– Vår allians handlar inte om allmosor utan om att säkerställa en grundläggande mänsklig rättighet, rätten till en jämställd tillgång till bra hälsovård, säger Robinson.

– Det är dags att vi alla inser att tillgången på vaccin för barn i världen oavsett var de bor inte är en lyxfråga, utan en fundamental rätt, sade Mary Robinson till de närvarande vid mötet i Hanoi.