Radiostationen Radio-télévision libre des milles collines, RTML, som sände mellan 1993 och 1994, med hetspropaganda mot tutsier – vilka beskrevs som ”kackerlackor” – fälldes för att ha underblåst folkmordet i Rwanda. Domen var den första i sitt slag sedan Julius Streicher dömdes i Nürnberg 1946 för sin nazitidning Der Stürmer.

Men medier kan också verka för fred. Sandra Melone, på Search for common ground, en organisation som bevakar konflikter, säger att mediernas roll när det gäller fredsbyggande måste utvecklas.

– Många gånger är man efterklok istället för att satsa på att få det att fungera bra från början. I en konflikt är det viktigt att all information når fram. Vad som sker på politisk nivå måste kommuniceras med befolkningen och befolkningens behov, önskningar, rädslor och attityder måste nå de styrande.

Susan Manuel på FN:s informationsavdelning menar att FN måste få upp ögonen för hur avgörande information och kommunikation är för att förhindra konflikter.

FN:s fredsbevarande insatser står för hälften av världssamfundets budget, men saknar fokus på strategier för kommunikation under konflikter, säger experter. Men medier spelar en avgörande roll vid etableringen av nya regeringar eftersom de är kanaler för allmänhetens respons.

– Det internationella samfundet borde stödja lokala medier så att de kan förbli oberoende röster, säger Bill Orme, medieutvecklare på UNDP, till IPS.

Sheldon Himelfarb på organisationen U.S. Institute of peace säger att det finns flera exempel på när medier bidragit till att skapa stabilitet. Informationskampanjen Respekt som sändes via radio och tv i efterkrigstidens Bosnien öppnade möjligheten för många på flykt att återvända hem. En liknande kampanj på Nordirland 1998 bidrog till att allmänheten röstade för ett fredsavtal.

Första gången som FN i samband med en fredsbevarande operation även genomförde en mediesatsning var när Radio UNAMSIL lanserades i Sierra Leone. Världssamfundet kom överens med den nya regeringen om att stationen skulle fortsätta att fungera som en oberoende radiostation även efter att FN lämnade området 2005.

Det har kommit förslag om att pengar för fredsbevarande insatser ska användas för att finansiera detta, avslöjar Orme.

Eftersom många krigshärjade länder inte har råd att finansiera sådana projekt har FN en avgörande roll för att prioritera medieutveckling vid fredsbevarande operationer.

– Utan internationellt bistånd är det omöjligt, säger Orme.