Problemen med luftföroreningar från trafiken i Göteborg är stora. Bland annat ligger halterna av kvävedioxid vid de stora genomfartslederna över vad lagen godtar.

I år är första året då den lagstadgade miljökvalitetsnormen för kvävedioxid måste respekteras. Enligt den måste koncentrationen av den giftiga gasen ligga under 60 mikrogram per kubikmeter luft i genomsnitt varje dygn. Gränsen får inte överskridas mer än sju gånger per år.

Förra året var det målet fortfarande inte uppfyllt i Göteborg. Vid mätstationen på Femmanhusets tak överskreds gränsen till exempel nio gånger och situationen är liknande på fler ställen.

Rolf Hammarling som ansvarar för länsstyrelsens åtgärdsprogram för kvävedioxid i Göteborgsregionen medger att det blir svårt att klara miljökvalitetsnormen i år.

- Men vi avvaktar att de åtgärder som har gjorts får genomslag, säger han.

Den främsta insatsen har varit att göra kollektivtrafiken mer attraktiv, och det kan ta ett tag innan det får effekt på människors resvanor, menar Hammarling.

Att verkligen minska mängden biltrafik ser dock inte länsstyrelsen som realistiskt. Snarare hoppas man på att kunna dämpa trafikökningen och möjligen få den att stanna av, men fram till år 2010 räknar man med att trafiken i Göteborgsregionen ökar med ytterligare 30 procent.

- Vi försöker undvika att föreslå alltför drastiska åtgärder som skulle kunna skada Göteborgs utvecklingsmöjligheter. Åtgärdsprogrammet får till exempel inte skada transportsystemet, det ingår i uppdraget från regeringen. Det är en balansgång vi måste hantera, säger Hammarling.

Miljökvalitetsnormerna skulle ändå kunna klaras om bara bilarna blir renare, menar Hammarling.

- Mycket beror på vad vi kör för bilar. Om vi hade dagens trafik men alla körde en bil med miljöklass 2005 skulle jag kunna tänka mig att vi skulle klara normerna. I dag har vi fortfarande en del bilar som inte ens har katalysatorer och de kommer ju att försvinna, säger han.

Under hela 1990-talet förbättrades luftkvaliteten successivt tack vare den tekniska utvecklingen trots att trafiken ökade kraftigt, enligt länsstyrelsens åtgärdsprogram för kvävedioxid.

I närheten av Femmanhuset, där föroreningarna från trafiken redan är höga, ligger Götatunnelns norra mynning. Ian Fiddies från Miljöförbundet Jordens Vänner varnar för att luften där kan bli ännu sämre när tunneln är färdig. Alla föroreningar från bilarna i tunneln kommer nämligen att pressas ut vid mynningarna. Det finns inga ventilationshål i taket på tunneln.

- Eftersom man dessutom ska bygga en väg ovanpå tunneln är det inte en chans att man klarar miljökvalitetsnormen för kvävedioxid där. Det blir helt livsfarligt att vistas vid Femman, säger han.

I ett underlag från kommunen som ligger till grund för diskussionerna om utformningen av Södra älvstranden är en av förutsättningarna att det ska finnas en bilväg där, något som Fiddies är mycket kritisk mot.

Kommunen räknar med att vägen ovan jord kommer att trafikeras av 10 000 - 15 000 bilar per dag i närheten av tunnelmynningarna. Det är ungefär lika mycket trafik som passerar Västra Hamngatan i dag.

Men enligt miljöförvaltningens beräkningar kommer luften vid mynningarna inte att försämras nämnvärt trots att föroreningarna från bilarna i tunneln koncentreras där.

Beräkningarna bygger på en studie av Lundbytunnelns ena mynning. Där visade sig luftkvaliteten vara dålig men ändå acceptabel med tanke på att ingen vistas där någon längre tid.

Götatunneln ligger i motsats till Lundbytunneln mitt i centrum och det är fortfarande oklart hur omgivningen kring mynningarna ska utformas och hur mycket människor som kommer att röra sig där.

Det viktiga med Götatunneln är dock att den kommer att förbättra luftkvaliteten avsevärt på hela sträckan, menar miljöutredare Harald Bouma vid miljöförvaltningen.

- En minskning av trafik ovan mark är alltid bra, och man koncentrerar utsläppen till två platser istället för att ha dem på hela sträckan, säger han.

Miljöförvaltningen ska göra permanenta mätningar vid Götatunnelns västra mynning, den vid Järntorget, för att försäkra sig om att luften inte blir för dålig där.