Silvio Berlusconis centerhögerallians Il popolo della liberta – Frihetens folk – vann med stor marginal både i deputeradekammaren och senaten. Enligt siffror från det italienska inrikesdepartementet fick den segrande högerkoalitionen 168 mandat i senaten, jämfört med 130 för vänsteroppositionen, samt 340 mandat i underhuset, mot oppositionens 239. Berlusconi och hans allierade har därmed egen majoritet i båda kamrarna.

Berlusconis budskap under valkampanjen har varit att koalitionen kommer att fortsätta på samma linje som under sin förra period vid makten, men den nya regeringen förväntas bli mer högersinnad.

Frihetens folk består av landets två största högerpartier Forza Italia och postfascistiska Alleanza Nazionale, men dessa kommer att bli beroende av det federalistiska partiet Lega Nord som gjorde ett starkt val.

Lega nord verkar för självbestämmande för det rikare Norditalien och har ofta anklagats för rasism. Bland annat har partiets ungdomsförbund besökt Sverige och främlingsfientliga Nationaldemokraterna.

För ett antal år sedan väckte partiordföranden Umberto Bossi stor uppmärksamhet då han i dagstidningen Corriere della Sera framförde förslaget att kustbevakningen borde beskjuta båtflyktingar på väg mot Italien.

– Efter andra eller tredje varningen så pang, då fyrar vi av våra kanoner. Annars får vi aldrig någon lösning på invandringsproblemet. Oavsett vad de andra regeringspartierna tycker vill jag snarast, redan denna vecka, höra ljudet av skarp eldgivning eller så avgår jag, sade Bossi, som då var reformminister under Berlusconi, till tidningen.

Den nya Berlusconiledda regeringen väntas på grund av Lega nords framgång och på grund av att flera moderata partier fallit ifrån bli mer högervriden än hans tidigare.

– Oro över säkerhet och invandring har bidragit till stödet för Lega nord, säger Alfredo Mantica vid partiet Alleanza Nazionale till IPS.

– Som invånare i Milano vet jag hur mycket befolkningen i Norditalien oroas över illegala invandrare och den stigande kriminaliteten. Detta har belönat Lega nord som byggt sin valkampanj på dessa frågor, säger Mantica som förväntas få en framträdande position i den nya regeringen.

– Deras budskap är starkt. Du har antagligen inte sett det i Rom, men på deras kampanjaffischer här ser man en lakotaindian med traditionell huvudbonad och texten ”De utsattes också för invandring och nu lever de i reservat! Tänk på det.”

Lega nord genomförde en opinionsmätning i tre provinser i norra Italien som tyder på att 40 procent av invånarna där ser invandringen som ett hot mot lag och ordning.

Berlusconis regering är nu beroende av stöd från partiet.

– Lega nord är inte en lätt samarbetspartner på grund av partiets radikala åsikter och ibland överdriva tonläge, säger Mantica. Men vi har styrt regionen Lombardiet tillsammans de senaste tolv åren och jag vet av erfarenhet att effektivt samarbete är möjligt, säger han.

Den nya italienska regeringen har en tuff uppgift framför sig. Italien har världens tredje högsta statsskuld och enligt Internationella valutafonden är tillväxten i landet nere på 0,3 procent i år. Förra året låg tillväxten på 1,7 procent, vilket ska jämföras med genomsnittet bland euroländerna på 2,7 procent.

Berlusconi sa till IPS ett par dagar före valet att folkets missnöje med mittenvänsterregeringen under ledning av Romano Prodi skulle ge hans koalition segern. Men många ser också Berlusconis återkomst som ett protest mot den handlingsförlamning de menar präglade den förra, splittrade regeringen.

Inför valet hade såväl Berlusconis allians som vänsterblocket stängt dörren för samarbete med ett flertal mindre partier, och att ett 20-tal av dessa nu förlorade sina mandat anses öppna för effektivare politisk maktutövning inom ett land som har en lång tradition av instabila regeringar. Berlusconis nya regering blir Italiens 62:a efter andra världskrigets slut. b