I tidningarna har det i sommartorkan skrivits om en gigantisk råttinvasion i Stockholm. Hundägare törs inte gå ut med sina hundar i vissa parker, barn får inte leka på lekplatser för sina oroliga föräldrar. Och Anticimex säger till Aftonbladet att staden har fler råttor än myror. Men hur farliga är de egentligen?

Sten Olof Dimander som är laboratorieveterinär på Statens veterinärmedicinska anstalt och som även har skrivit en rapport i ämnet till Statens smittskyddsinstitut menar att hysterin är betydligt överdriven.

- Det är snarare äckelfacktorn som gör att man vill hålla råttbeståndet nere, säger Sten Olof Dimander.

Han berättar att råttornas urin visserligen kan innehålla leptospirabakterier som kan ge människor leptospiros. Sjukdomen kan vara helt symptomfri men också leda till Weils sjukdom som liknar blodförgiftning och kan ge påverkan på lever och njurar. Men leptospirabakterier är mycket sällsynta i Sverige. Få råttor bär på dem och även andra djur kan vara bärare.

Om ett husdjur utsätts för leptospirabakterier kan det göra djuret infertilt och ge svindysenteri som är en diarrésjukdom. Men att djur drabbas av bakterien är lika sällsynt som att människor drabbas.

Sten Olof Dimander säger att det snarare är sanitära skäl som befogar att råttbeståndet hålls nere, till exempel om ett djurbestånd blir salmonellasmittat.

- När ett salmonellasmittat djurbestånd ska saneras är det viktigt att hålla råttorna borta så att de inte sprider smittan. Men salmonella sprids ju även av andra djur, till exempel duvor.

Han menar att om råttor ska innebära en risk för spridning av epidemier måste beståndet vara många gånger större än vad det är i dag. Ändå har fantasin inga gränser när det handlar om att hitta nya sätt att utrota råttorna på. Allt från elektropulser i elledningar till ultraljud och gasning. I Stockholms Stad används ett extra effektivt gift som heter Racumin.

Stockholms Stads skadedjursgrupp är de som utför besprutningen i utomhusmiljön. Efter tips från allmänhet och parkarbetare sprutas råtthålen två gånger. Giftet sprutas ned i bohålorna där råttorna får det på tassarna och på pälsen. Giftet verkar blodförtunnande vilket gör att råttan får en inre blödning och dör inom tre till fem dagar efter att de tvättat sig och slickat i sig giftet.

- Det är samma verksamma medel som läkemedlet Varan som ges till människor som fått stroke. Skillnaden är att dosen är så hög att råttorna förblöder invärtes, säger Sten Olof Dimander.

För råttbekämpning inomhus är det Anticimex som ska kontaktas.

I Stockholms Stad är det Skadedjursgruppen som gemensamt bestämt sig för att använda Racuminpuder. Tommy Duvunger från Skadedjursgruppen säger att det är det gift som fungerar bäst och att det är godkänt av Kemikalieinspektionen. Dessutom anser han att det är bra eftersom det är det svåraste för andra djur att få i sig. Hur giftigt det är har han inte kollat upp. Men han har jobbat med det i 14 år med andningsskydd och skyddshandskar.

- Utan Racuminpuder står vi oss slätt, säger Tommy Duvunger.

Bayers är det företag som tillverkar Racumin som marknadsförs hårt i stora delar av världen. I ett PM från kemikalieinspektionen beskrivs Racuminpuder som mycket giftigt och det står att döda djur ska förstöras. Det aktiva ämnet kumatetralyl försvinner inte helt från naturen förrän efter 180 dagar. Om giftet når ett vattendrag förgiftar det både växter och fisk, särskilt vid upprepad tillförsel. Vesslor som utfodrats med förgiftade möss dog efter 15 dagar. Också fåglar förgiftas om de äter en förgiftad råtta, även om dosen inte är dödlig. Ändå finns inga studier på hur djur och människor påverkas i kommande generationer, vare sig vad gäller reproduktion, cancer eller kronisk förgiftning.

Chatarina Krångh på Djurens rätt har nyligen praktiserat på ett djursjukhus i Florida och sett opossum-ungar som dött när de fått i sig Racumin via modersmjölken. En död hona kom in till kliniken med sex ungar i pungvecket. En unge utvecklade blåmärken efter ett par dagar och dog under tredje dygnet. Mage och tarmsystem var uppsvällda med blödande sår, visade obduktionen. De övriga ungarna avlivades när de började uppvisa samma symptom.

- I Stockholm har vi inga opossum men till exempel igelkottar som kan gå samma öde till mötes. Eftersom giftet påverkar till exempel njurar kan djur som äter förgiftade råttor bli sjuka och dö på längre sikt, säger Chatarina Krångh.

Hon berättar att det därför finns en stor opinion som vill förbjuda Racumin totalt i USA. Råttor befinner sig långt ner i näringskedjan och är föda för många djur.

- Mörkertalet är stort vad gäller skadade och döda djur. Det är inte många vilda djur som skickas till Statens veterinärmedicinska anstalt för obduktion.