Innan hon dödades publicerade Ruzicka information om att USAs militär registrerar antalet civila dödsoffer i Irak – trots att detta upprepade gånger förnekats.

Både general Tommy Franks och försvarsministern Donald Rumsfeld har upprepade gånger sagt att de amerikanska trupperna inte räknar döda kroppar. Men Ruzicka hävdar att det är "normalt förfarande" för USAs soldater i Irak att skriva en rapport när en civilperson har skjutits. Som källa citerar hon bland annat en anonym brigadgeneral.

På grund av att USA inte givit någon sammanställning av antalet civila dödsoffer så har flera olika organisationer och individer försökt göra det själva, ofta under mycket farliga och svåra förhållanden.

Ruzicka ledde organisationen Kampanjen för oskyldiga offer i konflikter, Civic. Hon åkte till Irak i april 2003 och rekryterade en grupp irakiska forskare som till sist omfattade 150 personer. Dessa intervjuade människor och sammanställde listor med uppgifter om civila som dött eller skadats under invasionen.

Med hjälp av den demokratiske senatorn Patrick Leahy lyckades Ruzickas organisation få ett anslag på rekordstora 20 miljoner dollar till irakiska civila offer i kriget. Det kan tolkas som ett tyst medgivande från USAs militär.

Enligt Civics undersökning dödades 1 995 civilpersoner och 4 959 skadades under invasionens första 50 dagar. Civic uppger att deras undersökning har bidragit till att tusentals offer får ett namn och ett ansikte men tillägger att studien inte är heltäckande.

En annan viktig undersökning av antalet civila dödsoffer har genomförts på uppdrag av tidskriften Lancet. Enligt den är antalet civila dödsoffer sedan invasionen 100 000 personer.

Studien utfördes av ett forskarlag från Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health, Columbia University School of Nursing och al-Mustansiriya universitetet i Bagdad. Den bygger på data från 998 slumpvis utvalda hushåll i Irak. Studiens metod är vetenskapligt korrekt men dess svaghet är att antalet intervjuade är relativt lågt.

Men uppgifterna om 100 000 döda civila avfärdades av den brittiska regeringen och ignorerades av de stora medierna i USA.

En tredje uppskattning av antalet civila offer görs kontinuerligt av hemsidan Iraq Body Count. Deras uppgifter bygger dock enbart på uppgifter i pressen. Fram tills i dag har enligt hemsidan minst 21 212 civila personer dödats i Irak sedan invasionen. Iraq Body Counts uppskattning citeras oftare än Lancets i amerikanska medier.

Genom att fortsätta att ignorera den mest vetenskapliga undersökningen som gjorts bidrar medierna till den amerikanska allmänhetens bristande medvetenhet om krigets humanitära pris, säger Jim Naureckas, redaktör för magasinet Extra, som ges ut av organisationen Fairness and Accuracy in Reporting.

– Den amerikanska nyhetsbranschen är mycket känslig för hur den ses politiskt, och det sista den vill är att ses som kritisk till kriget, säger han till IPS.

Om medierna skrev lika ingående från Irak som de gjorde från exempelvis tsunami-katastrofen i Asien så skulle en mycket större del av allmänheten vara emot kriget, tror han.