Hunter S. Thompson föddes den 18 juli, 1937, i Louisville, Kentucky. Han var en orolig själ och visade tidigt upp en makalös talang för att hamna i trubbel. Efter några knipor hamnade han i flygvapnet som tekniker, men blev snart förflyttad till basens tidningsredaktion. Arbetet föll honom i smaken och han fortsatte på skrivarbanan.

Thompson debuterade som författare 1966 med boken Hell"s Angels. Han levde med motorcykelgänget i ett års tid och skrev ner sina intryck. Boken är en förhållandevis konventionell förstahandsskildring av ett subkulturellt fenomen, men man kan ana de första tecknen på den Gonzo-journalistik som skulle bli Thompsons signum.

Något år senare far Thompson till Las Vegas för att bevaka en anti-drogkonferens för Rolling Stone. Med en logik som endast kan vara signerad Thompson angriper han ämnet genom att frossa i illegala substanser. När han lämnar in det droginducerade svamlet till Stone-redaktören Jann Wenner är han säker på att det är hans sista jobb som journalist. Resultatet blir det omvända. Artikeln publiceras och blir en succé. Gonzo-journalistiken är född.

Efter succén med Vegas-artikeln i Rolling Stone arbetades materialet om till en längre text som 1971 gavs ut under namnet Fear and loathing in Las Vegas. Verket är Thompsons mest kända och räknas i dag som en klassiker inom amerikansk litteratur.

Domedagen lurar ständig runt hörnet i Thompsons drogframkallade visioner. Amerika faller i bitar och dess innevånare är 'whores', 'brutes' och 'filthy swines'. Det är aldrig objektivt, väldigt sällan med sanningen överensstämmande och aldrig någonsin politisk korrekt. I centrum av allt finns alltid Thompson själv.

Thompson var en självlärd naturbegåvning. Hans rappa, svulstiga och utsökt elaka prosa är i sina bästa stunder lysande underhållning. Den verkliga personen bakom författaren är en mer sorglig figur. Han var oförmögen att leva ett normalt liv och de bisarra anekdoterna om hans hårda leverne är otaliga.

Han dog som han levde, den gode doktorn: explosivt, plötsligt och irrationellt. Det är väl symtomatiskt att Thompsons sista önskan var att hans kvarlevor skulle skjutas ut genom en kanon. Myten upprätthålls in i det allra sista.