I en skrivelse till migrationsminister Tobias Billström (m) protesterar Barnombudsmannen mot att asylsökande som fått avslag och som har fått barn i Sverige måste åka tillbaka till sitt hemland för att söka uppehållstillstånd igen.
– Det är oacceptabelt att skilja små barn från föräldrar på grund av onödiga regler och krångel. Jag hoppas att regeringen finner en snabb lösning på problemet. Barn har rätt till och behov av båda sina föräldrar, säger barnombudsmannen Lena Nyberg.

Även Migrationsverket har uppmärksammat problemet, senast i verksamhets- och utgiftsprognosen till regeringen. Där vill man se utökade möjligheter att bevilja uppehållstillstånd för att inte splittra familjer.
Migrationsverket ställer sig frågande till att avvisa asylsökande föräldrar som ändå får komma tillbaka till Sverige.
– Det är väldigt omodernt och omänskligt att skilja föräldrar från sina barn. Reglerna är onödigt formalistiska, säger Dan Eliasson, generaldirektör på Migrationsverket.
Han menar också att systemet är orättvist. Om en person lever illegalt i Sverige och får barn, har personen rätt att söka uppehållstillstånd härifrån. Men när en asylsökande har fått avslag, måste han åka hem till sitt hemland och söka uppehållstillstånd, med anknytningen till barnet som grund.

Undantag från regeln kan bara göras om en person förväntas behöva vänta mer än sex månader på uppehållstillstånd. Då kan personen slippa åka till sitt hemland, enligt ett utslag från Högsta domstolen.
– Då brukar jag föreslå att vi förväntar oss att personen måste vänta sex månader och en dag. Det är det enda vi kan göra, säger Dan Eliasson.
På så sätt försöker Migrationsverket mildra effekterna för barnen. Dan Eliasson säger att om regeringen ändå beslutar sig för att en ansökan måste göras från hemlandet, måste de sex månaderna förkortas radikalt. Men det håller inte Barnombudsmannen med om:
– Vi är kritiska till att barn måste vara ifrån sin ena förälder. Barn har inte samma tidsuppfattning som vuxna och kan inte överblicka tid på samma sätt. Forskning visar att några veckor för ett spädbarn är en oändlig tid och den förälder som barnet inte träffar under en tid kan nästan försvinna ur barnets medvetande, säger Lena Nyberg.
Barnombudsmannen oroar sig mest för de barn som är upp till 18 månader gamla. I skrivelsen hänvisar man till anknytningsteorins upphovsman John Bowlby. Enligt honom är det mycket viktigt för barnets psykiska hälsa att få uppleva en varm, nära och obruten relation till sina föräldrar under sina första levnadsår.
– Riktigt små barn bygger upp sin anknytning och samspel till sina föräldrar. Därifrån får de en trygghet som de kan bygga vidare på i senare relationer. Det ger barnet bra verktyg att hantera framtida påfrestningar, säger Lena Nyberg.
Hon säger att visst kan barn även annars behöva skiljas från någon av föräldrarna, men att en förälder ska tvingas söka uppehållstillstånd från sitt hemland är inte ett rimligt skäl till att skilja barn från en förälder.
– Barn ska i möjligaste mån ha tillgång till båda sina föräldrar, säger Lena Nyberg.

På justitiedepartementet bereder man nu frågan. När man är klar vet man ännu inte.
– Det kommer inte att ta jättelång tid. Just nu tittar vi på om det behövs en lagändring eller om man kan tillämpa den befintliga lagen genom undantag. Mer kan jag inte säga i det här skedet, säger Markus Friberg, pressekreterare för Tobias Billström.