Den 8 september mötte polisen en stor demonstration med tårgas och kulor i delstaten Terengganu. Två personer sårades. Demonstrationen organiserades av Berish, som betyder 'ren' på malaysiska och är en koalition bestående av fem oppositionspartier och 26 ickestatliga organisationer. Det var den hittills största manifestationen för fria val i Malaysia.

Berish försöker mobilisera stöd inför det allmänna val som väntas utlysas i november. Polisen har svarat med kraftfullt våld, vilket lagt en ny och våldsam dimension till valpolitiken i Malaysia.

– Användandet av så hårt våld och skjutvapen saknar motstycke i vår tid, säger den ledande oppositionella parlamentsledamoten Lim Kit Siang.

Anwar Ibrahim var tidigare vice premiärminister i Malaysia och har blivit något av en symbol för oppositionen sedan han avsattes och år 2000 dömdes till ett långt fängelsestraff på, vad många menar, falska grunder.

I en intervju med den oberoende nyhetsportalen Malaysiakini i veckan sa Anwar Ibrahim att händelserna den 8 september pekar på att polisens trakasserier mot regeringskritiker nu har nått nya höjder.

– Detta är något mycket oroande, sa Anwar Ibrahim.

En av de reformer som Berish vill åstadkomma är en förändring av det system som Malaysia fick i arv av den brittiska kolonialmakten, och som låter den som vinner enkel majoritet dominera parlamentet. Trots att över 40 procent av väljarna röstade på oppositionspartierna i valet 2004 kontrollerar dessa bara 18 av de 219 stolarna i parlamentet.

– Det här är ett system vars bäst-före-datum gått ut för länge sedan. Det stänger ute minoriteter, kvinnor och ursprungsfolk, som får sina röster dränkta av majoritetstyret. Det speglar inte heller röstresultatet, säger Lim Kit Siang.

Berish vill se ett slut på den partiska omläggning av valkretsar som görs var tionde år och som gynnar den styrande koalitionen, samt göra valmyndigheten till en oberoende institution som står starkare gentemot regeringen.

De kräver dessutom att oberoende internationella och inhemska observatörer ska tillåtas övervaka valet, att den åtta dagar korta valkampanjperioden förlängs, samt att valmyndigheten berövas makten att hindra nya politiska partier från att registrera sig.

Valmyndigheten har i över ett årtionde nekat Malaysias socialistparti denna rätt, för att myndigheten menar att partiet utgör ett hot mot rikets säkerhet.

Medan trycket stiger har Berish nu annonserat att man tänker genomföra ytterligare en massdemonstration i oktober, vilket riskerar att leda till nya konfrontationer.