I år har Ethical Fashion Initiative, EFI, för första gången ett samarbete med den stora herrmodemässan Pitti Immagine Uomo i Florens 16-19 juni som är en av världens viktigaste. Märken som Dent de Man, MaXhosa by Laduma, Orange Culture och Projecto Mental som har modeskapare från fyra afrikanska länder kommer att delta.

Simone Cipriani skapade EFI 2009. Syftet är att skapa ett etiskt mode genom produkter av hög kvalitet, i samarbete med hantverkare i låginkomstområden på landsbygden och i städerna. De vill också göra det möjligt för unga modetalanger i Afrika att skapa miljömässigt hållbara och givande kreativa samarbeten med lokala hantverkare.

– Globalt sett blir vi allt mer sammankopplade. Mode kopplar samman oss globalt och lokalt, säger Simone Cipriani.

Hittills har 30 internationella märken inlett ett samarbete med EFI.

– Vi försöker arbeta nästan uteslutande med märken som har en tydlig plan när det gäller socialt ansvar. Vi har försökt att arbeta med stora distributörer men insåg att det inte var möjligt när det gäller vår verksamhet, säger Simone Cipriani, som för tillfället är i Paris för att träffa modeskapare.

Ett evenemang kallat ”konstellation Afrika” håller just nu på att planeras. Där ska kläder från modeskapare från Elfenbenskusten, Sydafrika, Nigeria och Angola visas. Trots att flera decennier passerat sedan ett berömt modemagasin för första gången hade en svart modell på omslaget är vita modeskapare och modeller fortfarande normen under modeveckorna.

EFI framhåller vikten av rättvisare villkor i modebranschen och anständiga arbetsvillkor. För två år sedan omkom 1 100 textilarbetare och över 2 500 skadades när fabriksbyggnaden Rana Plaza rasade samman i Bangladesh. Textilarbetarna tillverkade kläder för bland annat Benetton och först i år meddelade företaget att de ska bidra till en fond för att kompensera de överlevande. Det skedde efter att en miljon människor undertecknat ett upprop och krävt att företaget vidtar åtgärder.

Tansy E. Hoskins, författare till boken Stitched Up: The Anti-Capitalist Book of Fashion, menar att det är viktiga åtgärder men att modebranschen inte kan förändras utan massiva kollektiva insatser.

– Etiskt mode har blivit ett allomfattande uttryck som ska täcka in allt från miljöfrågor till arbetares rättigheter, flygtransporter, djurskydd och hållbarhet. Efter 20 år och vissa innovativa initiativ står det för en exceptionellt låg marknadsandel på omkring 1 procent av den globala klädmarknaden, säger hon.

Enligt Simone Cipriani är det upp till konsumenterna att göra de rätta valen om en förändring ska komma till stånd.

– Konsumenterna måste kräva förändring och kan inte vara alltför medgörliga.