Tidigt på tisdagsmorgonen dödades bloggaren Ananta Bijoy Dash av män beväpnade med machetes och yxor i sin hemstad Sylhet i norra Bangladesh. Hans vän Debasish Debu berättar att Dash de senaste månaderna mottagit hot och stod på ”extremisternas dödlista”. Dash var ateist och skrev bland annat för den uppmärksammade bloggen Mukto-Mona (fria tänkare) som bland annat nominerats till pris för bästa nätaktivism.

Men Dash skulle vid tiden för mordet egentligen ha varit i Sverige. Han var inbjuden av Svenska PEN för att tala om den allt svårare situation för journalister och författare i Bangaldesh i samband med Pressfriheten dag den 3 maj. Dash var sällsynt lämpad att tala om detta på grund av ”den verklighet han levde i som sekulär bloggare i ett av extremism alltmer hårdnande Bangladesh”, skriver Svenska PEN i ett pressutskick. Men Dash kunde inte åka, den svenska ambassaden i Dhaka avslog nämligen hans visumansökan. I ett pressutskick citerar Svenska PEN ambassadens beslut till avslaget där de skriver att Dash ”tillhör en kategori visum-ansökare där det alltid finns en risk för att man inte kommer lämna Schengen-området efter besöket. Dessutom är inte anledningen till ditt besök tillräckligt angeläget (urgent) för att bevilja dig visum”.

På uppmaning av Svenska PEN lämnade Dash in ett överklagande av ambassadens beslut. Organisationen skrev också ett brev till ambassaden där de begärde att beslutet skulle omprövas och ärendet skulle ha behandlats av Migrationsdomstolen i Göteborg. Men innan det hann ske mördades alltså Ananta Bijoy Dash.

Svenska PEN kräver nu en uttömmande och trovärdig förklaring till varför Sveriges ambassad i Dhaka inte beviljade visumansökan. Hade han beviljats detta hade han varit organisationens gäst i två veckor och därmed fortfarande varit i livet i dag, skriver de.

Dash är den tredje bloggaren som mördats i Bangladesh i år. Bloggarna Avijit Roy och Washiqur Rahman mördades bara månader tidigare.