Svar: Den 13 december har varit en speciell dag i Sverige länge. Framför allt har kvällen och natten har varit speciell. Så har det varit under flera hundra år. Men det tog lång tid innan man började fira det katolska helgonet Santa Lucia i Sverige. 13 december var ett viktigt datum av helt andra orsaker.

Fram till år 1753 hade vi den julianska kalendern i Sverige. Enligt den kalendern var årets mörkaste natt den 13 december. Man trodde att den här natten var farlig. Man trodde till exempel att djuren kunde tala.

På natten var det viktigt att skydda sig mot till exempel spöken och troll. Man fick absolut inte somna. Under natten åt man för att hålla sig vaken.

I Tyskland fanns det en tradition där man klädde en flicka till Jesus-barn. Flickan hade tända ljus i håret. Ljusen skulle föreställa en gloria.

I Väst-sverige började rika människor med en liknande tradition. Men här var det en vuxen kvinna som klädde sig i vitt med ljus i håret. Kvinnan gick runt och bjöd på mat till dem som försökte hålla sig vakna under natten.

I början av 1900-talet började den traditionen spridas över hela Sverige. 1927 ordnade tidningen Stockholms dagblad det första offentliga lucia-tåget. Efter det började många fler att fira lucia.

Från början kom Lucia ensam eller tillsammans med en eller två personer. Efter ett tag började man fira med längre Lucia-tåg. Numer kommer Lucia sällan ensam. Tärnor och stjärngossar går efter henne. Även tomtar och pepparkaks-gubbar kan vara med i Luciatåget.

Lucia är en av få högtider i Sverige som har fått sitt namn efter ett katolskt helgon. Bland katoliker är Lucia ett skydds-helgon för blinda. Helgonet Sankta Lucia föddes på Sicilien. Där firar man också lucia. Men man firar på ett annat sätt. Där lämnar barnen mat till helgonet och till en flygande åsna. Åsnan hjälper Lucia att ge presenter.

Lucia-firandet i Sverige har egentligen ganska lite med helgonet att göra. Det svenska sättet att fira finns nu även i andra länder. Det finns i vissa områden i Finland där många pratar svenska. Det finns i Norge och Danmark. Det svenska sättet att fira finns även i vissa områden i USA. Det är områden dit många svenskar flyttade under 1800-talet.

Källa: Svenska kyrkan och Wikipedia