PiaPelle Hedberg jobbade för sex år sedan som chef på ett försäkringsbolag. Han kom inte som Pia till jobbet, men flera kände till att han ibland klädde sig som kvinna.

– De som visste om det sa ingenting, men jag gick bara och väntade på att det skulle komma fram till cheferna. Det var en väldig machovärld som jag arbetade i, berättar PiaPelle.

En dag ringde en av kunderna till chefen och PiaPelle blev inkallad till företagsledningen: om han lät sin transvestism komma ut i arbetet skulle bolaget vidta åtgärder.

– Vid den här tiden, 2008, var transvestiter fortfarande inte skyddade av diskrimineringslagstiftningen så de hade mycket väl kunnat sparka mig på grund av min transvestism. Men det visste de inte om, säger PiaPelle och berättar hur bolaget istället, med ledningen i täten, använde en klassisk utfrysningsteknik där han tillslut var tvungen att lämna sitt arbete.

I en nyutkommen studie från Stockholms universitet har forskarna Torkild Thanem och Louise Wallenberg studerat transvestiters erfarenheter av att vara ute på arbetsplatsen.

– Det är fortfarande ett känsligt tema och det är få som faktiskt är ute som transvestit på sin arbetsplats, berättar Torkild Thanem.

Vissa har också, liksom PiaPelle, mötts av negativa reaktioner när de kommit ut, till exempel har det hänt att kollegor brutit kontakten. Men deltagarna som var ute upplevde ändå fler positiva reaktioner, och blev förvånade av det stöd och den uppmuntran de fick av kollegor.

­– Det är ju vanligtvis en lång process att komma ut och man tror gärna att det ska vara svårare än det är. Man kanske har föreställt sig mer negativa reaktioner än vad man sedan fått. Därför upplevde ett antal deltagare en lättnad och glädje när de väl kom ut, säger Torkild Thanem.

Att vara öppen med sin transvestism kan till och med vara en fördel för karriären:

–En person fick sitt nuvarande jobb delvis för att han är transvestit. Eftersom han skulle arbeta med utbildningsfrågor i det nya jobbet ansåg ledningen att han hade bättre förutsättningar för att utmana människors fördomar och sätta fokus på mångfaldsfrågor, säger Torkild Thanem.

Efter att PiaPelle lämnat sitt förra jobb, startade han eget företag. I sitt nya jobb är han helt öppen med sin identitet.

– Det är väl det positiva med att jag inte fick jobba kvar, nu är jag helt öppen. Jag har också blivit bättre bemött generellt när jag blivit säkrare i min identitet.

PiaPelle ser också fördelar för arbetsplatserna med att kunna vara öppen med sin transvestism:

– Transvestiter går ju och funderar mycket på detta och det går ju åt en väldig energi till att smussla och smyga. Om man kan vara öppen på sin arbetsplats kan man ju lägga sin energi på arbetet istället.

Och det har ändå blivit bättre de senaste två-tre åren, tycker PiaPelle. Men det behövs mycket information och utbildning.

– Jag var inte den första som fick sparken från mitt jobb för min transvestism, men förhoppnings den sista.