Historien börjar för länge sedan när två väletablerade fiskare från Göteborg tröttnar på den taskiga lönsamheten inom fiskeindustrin i Sverige och Europa. De vänder istället blicken mot Afrika och de fiskrika vattnen utanför Västsaharas kust. Fisket här räknas som ett av de bästa i världen och är samtidigt ett av de mest omstridda. Sedan ockupationen av Västsahara startade för över 30 år sedan har Marocko utnyttjat sin position och inkasserar miljarder på det lukrativa fisket genom generösa fiskeavtal med bland annat EU. Befolkningen i Västsahara går miste om inkomsterna.

De 50 meter långa fartygen Nordic IV och Aldo sätter trålarna i vattnet och göteborgsfiskarna lyckas på drygt ett år göra vinster på över 20 miljoner kronor på fisket. Sedan dör fiskelyckan. Svenska dåvarande Fiskeriverket polisanmäler år 2007 de båda fiskarna för att fiska utan tillstånd och den nu över fyra år långa rättsprocessen tar sin början.

– Det är en skandal att det pågått så länge. Det är verkligen jätteolyckligt att ärendet inte är löst än. Det handlar om stora pengar och är ett unikt och viktigt mål, säger Lena Thunberg, redaktör för tidskriften Västsahara, som följt frågan sedan start.

Och än längre tid kommer det att ta. När ärendet till slut gick upp i hovrätten i Göteborg i slutet av september i år fick förhandlingen avbrytas och det beslutades om att mer information ska inhämtas från EU-domstolen. Där är handläggningstiden på omkring två år.

– Det har dragit ut väldigt på tiden. Men det beror inte i första hand på polisen eller på mig som åklagare. Förundersökningen gjordes skyndsamt och jag väckte åtal inom ett år efter polisanmälan. Det är handläggningen i domstolen som tagit lång tid, säger åklagaren James van Rein.

Försvaret har under rättsprocessen kommit med mycket invändningar som bland annat lett till beslut i processfrågor, som är ovanliga i brottmål. En invändning som försvaret tidigt kom med var till exempel om svensk domstol över huvudtaget kunde döma i målet. Den frågan nådde högsta domstolen som avslog begäran om prövningstillstånd och därmed hela frågan.

– Det har processats oerhört aktivt från försvarets sida och de har, som jag uppfattar det, förhalat processen. I alla anseenden har de i slutändan fått avslag på sina invändningar, säger James van Reis.

Tingsrätten kom med sin dom förra året och slog där fast att fisket varit otillåtet ur såväl svenskt som EU-perspektiv och att de båda åtalade varit ansvariga för detta otillåtna fiske. Men de båda männen friades på grund av en formalitet. Åklagaren hade missat en detalj i gärningsbeskrivningen, enligt tingsrätten.

Nu ligger processen i frysboxen i två år. Brevet till EU-domstolen formuleras just nu av hovrätten. När besked kommit från EU kommer fallet att återupptas i hovrätten. Döms de båda fiskarna för olagligt fiske väntar bötesbelopp i mångmiljonklassen.

Fria tidningen har sökt advokaten i fallet som inte vill kommentera ärendet.