Studieförbunden ABF och Studieförbundet Vuxenskolan har sålt sina aktier i En bok för alla till Föreningen Ordfront. På det sättet kan En bok för alla (EBFA) leva vidare, menar studieförbunden.

– Förändringen medför att en kompetent ägare med erfarenhet av att driva förlag tryggar framtiden för EBFA. Vi får samtidigt möjlighet att koncentrera oss på det vi är bra på, nämligen läsfrämjande arbete inom folkbildningens ram, säger Annika Nilsson, ABF:s förbundssekreterare.

En bok för alla skapades 1976 för att med statligt stöd ge ut kvalitetsböcker för barn och vuxna till låga priser. 1992 blev förlaget ett aktiebolag. Fyra delägare – Ordfront, de två studieförbunden samt En bok för allas vänner – ägde varsin fjärdedel av aktierna.

I och med den aktuella försäljningen blir Ordfront majoritetsägare. En bok för allas vänner äger fortfarande 25 procent av bolaget. Göran Hassler i vänföreningen betonar vikten av att de läsfrämjande insatserna består.

– Och det har vi skrivit på garantier för, men det är det som har varit vår stora uppgift och det fortsätter vi med. Vi har bland annat en fond som ska finansiera mindre projekt och delar ut priser till läsfrämjande verksamhet.

Vad tycker ni om affären?

– Det såg lite hotfullt ut när ABF och Vuxenskolan ville hoppa av i höstas, men nu har vi löst det så att de förbinder sig att ställa upp med resurser för att ägna sig åt läsfrämjande, vilket ju är en av deras uppgifter. Det är en mycket bra lösning i det här läget.

Ordfronts övertagande kan göra att utgivningen bär sig bättre, hoppas man. Både Göran Hassler och föreningen Ordfronts ordförande Stefan Carlén talar positivt om de synergieffekter som nu kan uppstå.

– Vi kan få ner kostnaderna genom att samlokalisera, ha en gemensam administration och så vidare, säger Stefan Carlén. Vi har gått igenom ekonomin noggrant och tror att det finns en lönsam framtid även på den här mindre nivån, men det bygger på att vi kan få de här synergieffekterna.

Helst hade alla inblandade dock sett att det statliga stödet fanns kvar.

– Vi har haft mycket diskussioner om hur vi skulle hantera det här när man drog in pengarna, säger Stefan Carlén. Ett problem var att vi måste hitta sätt att få förlaget att fungera effektivt och samtidigt intensifiera insatserna för läsfrämjande. Vi såg bara det här alternativet. Det här är en lösning som vi i rådande situation tror vi kan göra det mesta möjliga av.

Sedan regeringen avskaffade stödet till En bok för alla den 1 januari 2008 har omsättningen sjunkit med 40 procent, från cirka 22 miljoner till 10. Förlaget har tvingats till stora besparingar. Av tio anställda finns endast tre kvar. Bokpriserna har höjts och utgivningen har minskat. Under 2008 utkom strax under 30 böcker mot tidigare år närmare 50. Hur stor årets utgivning blir är ännu oklart, men enligt Göran Hassel ”under 20 böcker”, ungefär hälften till barn och ungdomar, hälften till vuxna.

Stefan Carlén betonar att Ordfronts intresse inte är kommersiellt utan kulturpolitiskt. Precis som tidigare kommer all eventuell vinst i En bok för alla att gå till verksamheten och till läsfrämjande insatser, framför allt till grupper där läsandet är lågt.

– För det första har den här regeringen dragit ner resurserna, för det andra tror den att läsfrämjande bara är en massa projekt här och där. Men det måste vara en ständigt pågående verksamhet. Alla projekten kommer till slut bara att ramla på hälleberget.