I tretton europeiska länder får nu fotbolls- supportrar hjälp och utbildning i hur man organiserar sig och skaffar sig inflytande eller ägandemajoritet i en idrottsförening. Det är med hjälp av både UEFA och den brittiska Labourregeringen som nätverket Supporters direct börjat verka i bland annat Spanien, Tyskland och Tjeckien.

Bakgrunden är en portugisisk rapport från 2006 om den europeiska idrottens tillstånd, i vilket ökat supporterinflytande rekommenderades. I flera länder har supportrar vänt sig från sina föreningar efter att ägandeförhållandena förändrats. Det mest kända exemplet är Red Bull Salzburg, där företaget Red Bull tog över ett österrikiskt lag, ändrade klubbnamn och färger utan att tillfråga supportrarna och stängde av dem som protesterade från matcherna.

Även i England har supportrar till bland annat Manchester United och Wimbledon startat egna lag i de lägre divisionerna.

UEFA:s president Michael Platini använde sig av rapporten för att stödja Supporters direct, som under två års tid undersökt förutsättningarna för supporterägande i hela Europa. Nu ska rapporterns slutsatser omsättas i praktiken.

– Supporterkultur är ett främmande koncept i många länder. Alla har olika modeller för hur man kan gå tillväga. Vi försöker få fram en struktur där vi kan hjälpa alla, säger projektets ledare Antonia Hagemann i en kommentar till Play the game.