Det franska författningsrådet godkände på torsdagskvällen lagförslaget. Under dagen hade studenter blockerat vägar och tågspår i flera större städer, bland annat Paris, Lille, Nantes och Marseille.

I tisdags genomfördes även en landsomfattande generalstrejk som lamslog kollektivtrafiken, skolor, postkontor och banker. Inga nationella tidningar gavs ut och landets största nyhetskanal spelade klassisk musik hela dagen.
En ny generalstrejk har utlysts nu på tisdag om regeringen inte drar tillbaka lagförslaget innan dess.
Motståndet till lagen har ett utbrett stöd bland allmänheten. I en ny opionsundersökning från opinionsinstitutet CSA uppger 83 procent att de motsätter sig lagförslaget i dess nuvarande form, och endast 12 procent stöder det.

Nästa drag i konflikten är president Jacques Chiracs, som ska hålla ett direktsänt tal ikväll. Han har möjlighet att kräva en ny omröstning av lagen, men politiska kommentatorer menar att det är troligast att han snabbt låter publicera lagen. Chirac har tidigare böjt sig för fackliga påtryckningar, men i det här fallet har han genomgående hållit Villepin - som Chirac ser som sin efterträdare på presidentposten - om ryggen.

Analytiker menar att protesterna tyder på ett missnöje som går djupare än det aktuella lagförslaget.
- Upproren är relaterade till de i förorterna i höstas, vilket visar på att problemen inte har lösts utan endast har sopats under mattan, skriver den rumänska dagstidningen Ziua i en analys.