I går beslutade regeringen att ge Socialstyrelsen i uppdrag att upphandla antivirala läkemedel i beredskapssyfte. Bakgrunden är den nationella handlingsplan för beredskap mot pandemisk influensa som Socialstyrelsen presenterade den 15 februari. Kostnaden för inköpet uppgår till 129 miljoner kronor och tillskjuts av Krisberedskapsmyndigheten.

Det är Socialstyrelsen som har föreslagit siffran 129 miljoner. Detta efter en bedömning utifrån läkemedelstillverkarnas uppgifter.

- Det är viktigt att vi har hög beredskap inför en eventuell global influensapandemi. Beredskapslagring av antivirala läkemedel är en viktig del i det arbetet, säger folkhälso- och socialtjänstminister Morgan Johansson.

Utbrottet av fågelinfluensa i Sydostasien har lett till att behovet av en fungerande beredskap för pandemisk spridning av influensa kommit att uppmärksammas världen över. Det finns allvarlig risk för att fågelviruset, som kallas H5N1, orsakar en pandemi. Hittills har 33 personer dött av sjukdomen i Vietnam och 12 i Thailand.

Antivirala läkemedel kan användas mot virusinfektioner innan det finns ett färdigt vaccin. Antivirala läkemedel skyddar, förebygger och mildrar sjukdomsförloppet. Enligt regeringen är syftet med att köpa in läkemedlen att stärka samhällets beredskap om en ny influensavariant som sprider sig snabbt över hela världen skulle uppkomma.

Socialstyrelsen har kommit fram till att en halv miljon av Sveriges nio miljoner invånare är 'nyckelpersoner', bland annat de som arbetar med de funktioner i samhället som måste fungera. Krisberedskapsmyndigheten och Socialstyrelsen arbetar nu tillsammans för att kartlägga olika tänkbara scenarier vid en pandemi och utreder vilka grupper det är som har ett större behov än andra av att få antivirala läkemedel.

- Socialstyrelsen utgår ifrån två olika grupper, säger Stefan Karlsson, kansliråd på socialdepartementet. Dels är det äldre personer, människor som har ett nedsatt hälsotillstånd och en större mottaglighet för infektioner, de som har hiv, cancer eller hjärt- och kärlsjukdomar till exempel. De behöver antivirala läkemedel i större utrsträckning.

Den andra gruppen består av dem som arbetar med viktiga positioner, som behövs för att samhället ska fungera.

- Vid en pandemi blir många sjuka, men det behöver inte vara risk för liv. Sjukvården och polisen är funktioner som måste fungera. Den typen av personal kommer att få antiviral behandling för att i sin tur kunna ge behandling till andra.

Hör politiker till den gruppen?

- Under en pandemi kommer det att behöva fattas politiska beslut och det krävs att personer i till exempel regeringen är närvarande. Men det är långt ifrån bara gräddan av samhället som får läkemedel, säger Stefan Karlsson.

Blir det några väljare kvar vid en pandemi?

- Det kommer det definitivt bli, säger Stefan Karlsson. Det är ingen pest. Man ska inte överdriva farhågorna, men man måste ta allvarligt på de rön som kommer från Sydostasien.

Socialstyrelsen ska nu handla upp ett nyare och ett äldre läkemedel. Tillsammans motsvarar de ungefär en halv miljon behandlingskurer. 220 000 behandlingar är mot redan smittade och 325 000 behandlingar är i förebyggande syfte.