Med sin karakteristiska lätta och klara prosa introducerades Kehlmann för de svenska läsarna med Jag och Kaminski (2004) som handlar om en förvirrad kulturjournalist som försöker ordna upp sitt liv genom att skriva en biografi över den upphöjde modernistiske målaren Kaminski. Kehlmanns berättelse är en underhållande och absurd historia om en liten människas desperata försök att skapa sig själv ett namn genom att utan skrupler utnyttja allt och alla. Ytterst blir det en tragisk historia om samtiden, där bristen på sammanhang och mening ställs mot en nostalgisk längtan efter modernistiska värden som enhet, form, rationalitet och autenticitet.