Omkring 30 000 av Kaliforniens 119 000 fångar vägrade äta frukost den 8 juli och sedan dess har hundratals fångar fortsatt att hungerstrejka. Fångarna protesterar mot förhållandena i delstatens överfulla fängelser och aktionen är en fortsättning på en hungerstrejk som genomfördes 2011. Den gången avbröts protesten sedan myndigheterna gått med på flera av fångarnas krav men till följd av att reformerna inte har genomförts har nu fångarna återupptagit hungerstrejken.

Fångarna protesterar bland annat mot att de utsätts kollektiv bestraffning, att de får för lite och för näringsfattig mat samt mot de isoleringsceller där tusentals fångar hålls under tortyrliknande förhållanden. Minst 500 fångar har suttit isolerade i mer än tio år, enligt Amnesty International.

Enligt stödorganisationen Prisoner hunger strike solidarity har många av fångarna som deltar i strejken bestraffats och vissa har tvångsmatas. Amnesty International fördömer bestraffningen av de hungerstrejkande och kritiserar användningen av isoleringsceller.

– Långvarig isolering under förhållanden som måste beskrivas som grymma och omänskliga bryter mot internationell lag, säger Amnestys USA-expert Angela Wright i ett uttalande.