Nalle Laanela minns sitt första minne med Clowner utan gränser. Det var 1996 och Nalle hade tagit sig till Sarajevo. En dag när han uppträdde utanför en moské togs hans show över av några clowner.

– De var så mycket bättre än jag, så det var bara att kliva åt sidan, säger Nalle Laanela, som berättar att han snabbt tog kontakt med de nya clownkamraterna.

– Tillsammans åkte vi runt och uppträdde för barn och alla som behövde skratta mitt det sönderfallande Jugoslavien. När jag kom tillbaka till Sverige samlade jag ihop ett gäng kompisar och så startade jag upp en svensk gren av Clowner utan gränser. Till en början var det bara vi artister som skötte hela organisationen. Men nu har den växt så mycket att det finns det en administrativ apparat. Och Clowner utan gränser har även växt som internationell organisation. Vi är en av de stora spelarna bland NGO:s, säger Nalle Laanela.

I höstas var organisationen på besök i Za´atari, ett flyktingläger i Jordanien vid gränsen till Syrien.

– Det var tält efter tält så långt ögonen nådde. Allt var ordnat, det fanns vatten och mat, men ändå var det som ett fängelse, säger Nalle Laanela.

Han berättar vidare om den glädje som barnen ändå bär inom sig och som kommer fram vid föreställningarna. I Za´atari innebar detta att clownerna fick fly scenen.

– Barnen var så svältfödda på skratt att de inte kunde hejda sig. De stormade scenen, så vi fick fly från tusen barns längtan efter lek.

Clowner behövs även inom Sveriges gränser. I dagsläget finns det 4000 ensamkommande flyktingbarn i landet, därtill asylsökande och gömda barn, och det är för dessa barn som Nalle, Stacey och Robert nu åker land och rike runt med Drömturnén. Tio svenska orter är inplanerade och denna vecka stannar Clowner utan gränser till i Göteborg. Under veckan uppträder clownerna för mellanstadieklasser för att lyfta frågan om barn på flykt. Clownerna kommer även att uppträda för ensamkommande flyktingbarn på den ort de är i. Även lokala idrottsföreningar och andra organisationer kommer att involveras som ett led i att hitta vägar in i samhället för barnen.

Vårvinden drar om nacken och vi flyttar oss in till repetitionslokalen. På scengolvet står en stor gyllene bur som ska vara en del av föreställningen under Drömturnén.

– Den symboliserar frihet och instängdhet, säger Nalle Laanela. Tillsammans övar vi på att hamna i tragiska och låsta situationer och sen ta oss ur dem på ett komiskt sätt. Egentligen går det ju inte att öva in en clownföreställning, allt måste ske spontant och i samspel med barnen. Det gäller att improvisera och leka.

Clownen Penny (Stacey Sacks) sitter fast i ett rep som Popo (Robert Tillu) drar i. På huvudet har Popo en vit fjäder. Ingen av dem ser ut som en clown brukar se ut.

– Att vara clown är inte ett yttre attribut. Det finns två saker som gör en clown till en clown. Du måste vara lekfull på riktigt, du kan inte agera som om lekte. Du måste leka. Och så måste du vara i en dialog med publiken. Det får inte finnas någon fjärde vägg, som i vanlig teater. Publiken kan inte vara utestängd, säger Nalle Laanela som även skrivit The Clown Manifesto, en undersökning i vad en clown egentligen är.

Förutom att clownen lockar till skratt kan de även fylla andra funktioner. Lannela fördjupar sig i de psykologiska aspekterna i clownens essens och nämner den jungianska arketypen Trickster, den som vänder upp och ner på världen eller ställer den till rätta. Trickstern finns i många kulturer och i mytologin är det ofta djur som spelar den här rollen, så som räven. I den tecknade världen finns Snurre Sprätt. Men Trickstern behöver inte vara en clown eller ett djur, det kan vara den som visar på en väg när det inte finns någon.

– Det är någon som får oss att skratta åt det absurda i världen. Eller någon som lugnar oss när världen är absurd. När jag uppträder i Sverige handlar det mycket om att oroa de lugna. Allt är så tillrättalagt här. Då gäller det att hitta sprickan i fasaden. Men när jag är på platser som Za´atair gäller det att lugna de oroliga, att med skrattets hjälp få barnen att hitta tillbaka till sina drömmar, säger Nalle Laanela.