– Nu är det fullskaligt krig i Sudans nya södra delar, säger Yasir Arman, ledare för rebellalliansen, och tillägger att rebellerna nu har kontroll över en sträcka i söder.

Rebellerna har tidigare varit mest aktiva i södra och östra Sudan men den 27 april genomförde Sudans revolutionära front, SRF, en attack i delstaten Norra Kordofan, knappt 50 mil från Sudans huvudstad Khartoum – den första offensiven i centrala Sudan.

– Nu är vi under ett kommando, och har ett enat politiskt ledarskap, säger Arman i en intervju på ett hotell i grannlandet Etiopiens huvudstad Addis Abeba.

Sudans revolutionära front utgörs av rebellgrupper från Sudans västra region Darfur, bland annat rebellrörelsen JEM samt de två huvudsakliga grupperna inom Sudans befrielserörelse, SLM. I fronten ingår också SPLM-N, som kommer från delstaterna Södra Kordofan och Blå Nilen i södra Sudan.

Tidigare stred grupperna relativt självständigt. Att Darfurrebellerna strävade efter att skapa en islamisk stat var ett av de största hindren för att bilda en allians. Men när JEM valde att ansluta sig till visionen om att skapa en sekulär stat i Sudan efter att president Omar al-Bashir avsatts kunde rebellalliansen bildas. Sedan november 2011 tycks den ha växt i styrka.

SRF vill se bildandet av en ny övergångsregering och ett decentraliserat federalt system som bygger på en sekulär konstitution. De betonar också behovet av att mark fördelas på ett rättvist sätt.

– Om det nationella kongresspartiet (Sudans styrande parti) tillåts fortsätta med sin politik, då kommer Sudan aldrig att få stabilitet. Stabilitet kan endast skapas om vi får en ny plan som inbegriper de centrala frågorna för landet, säger Arman.

Efter Sydsudans bildande i juli 2011 var Södra Kordofan kvar som en del av Sudan, men en överenskommelse nåddes om att lokalbefolkningen skulle få rösta om sin framtid. SPLM-N tog till vapen i juli 2011 efter lokala val i maj samma år som de hävdade hade präglats av oegentligheter. Enligt SPLM-N hade den sudanesiska regeringen riggat omröstningen för att utse sin kandidat, Ahmed Haroun, till regional ledare för Södra Kordofan.

Förhandlingar mellan SPLM-N och den sudanesiska regeringen hamnade snabbt i ett dödläge. Enligt Arman är Sudans regering inte intresserad av att hitta en övergripande lösning på konflikten utan vill få rebellgrupperna att ingå i regimens system – ett system som de förkastar.

– De har inte en strategisk plan för att nå fred. De vill bara erbjuda oss jobb under den här konstitutionen. Men vi är inte arbetssökande, vi vill ha en övergång som inkluderar alla delar av samhället, för en ny konstitution, säger Arman.

En rapport som släpptes i februari av tankesmedjan International Crisis Group slog fast att bildandet av SRF utmanar internationella parters oförmåga eller ovilja att ta itu med krisen i Sudan i stort. Enligt rapporten kan bildandet av SRF innebära en möjlighet att föra upp de lokala förhandlingarna på nationell nivå och ge möjligheter att ta itu med de bakomliggande orsakerna till konflikterna i Sudan. Om inte förhandlingarna på allvar tar itu med marginaliseringen av Sudans periferier kan kraven på självständighet från centralregeringen istället växa i styrka, varnar rapporten.

Yasir Arman menar att ett av de största hindren för att uppnå fred är bristande vilja från Sudans regering att involvera alla rebellgrupper i processen. Han säger att SRF-trupper i Norra Kordofan förbereder sig för fler attacker i området.

– Jag tror att styrkebalansen innebär att våra trupper kommer få övertag de kommande veckorna. Regeringen förbereder sig och samlar trupper från hela landet men vi förbereder oss också. Vi tar in förstärkningar. Regeringen måste förstå att SRF är något att räkna med, säger rebelledaren.

Med nya strider i Norra Kordofan är många organisationer oroliga för att det är de civila som kommer att drabbas när regeringsstyrkorna går till attack mot SRF.

– SRF:s målsättning är att vidga kriget, det är helt klart syftet med attacken i Norra Kordofan. En central fråga är om de kommer att kunna strida på flera platser samtidigt, och det är också frågan för den sudanesiska armén, säger James Copnall, Sudanexpert och författare till boken A poisonous thorn in our hearts: Sudan and South Sudan’s bitter and incomplete divorce.