Statistik från Folkhälsoinstitutet visar att barn är friskare och har färre problem med allergier och överkänslighet på mindre orter än i städer. Att barns hälsa ska vara avhängig bostadsorten – i ett land så medvetet om relationen mellan miljö och hälsa – går emot alla idéer om jämlikhet. Det är ett stort demokratiskt problem. Hälsa är politik.

Enligt forskning spelar miljöfaktorer en avgörande roll i utvecklingen av våra vanligaste folksjukdomar. Bakom just överkänslighet, allergier och astma är luftföroreningar, dåliga byggnader, klädmaterial och livsmedel några av de tyngsta miljöfaktorerna som studier påvisat. Alltså enbart påverkbara faktorer – om den politiska viljan finns.

En av världens största studier i barnallergi, den så kallade Bamse-studien som följt omkring 4 000 barn mellan 1994 och 2012, visar klara samband mellan miljön och barns hälsa. Resultaten är skrämmande: enligt det senaste undersökningstillfället i Stockholm led fyra av tio barn av astma eller allergier. En av studiens slutsatser är att barn som växer upp i områden med höga halter av luftföroreningar från trafiken har ökad risk för astma, allergier och nedsatt lungfunktion.

Min femåriga dotter genomled sina första fyra år med ständiga luftrörsinfektioner, vilket enligt läkarna kunde bero på ”överkänslighet” inför luftföroreningar. Först häromåret, när vi flyttade från stan och ut på landet, försvann hostan som så många år plågat min flicka. Jag undrar såklart om de ständiga luftrörsinfektionerna försvann på grund av den förbättrade miljön eller av andra orsaker. Jag har observerat att det finns en tydlig skillnad i barnens hälsa (sjukfrånvaro och omfattningen av de barn som lider av astma, allergier och överkänslighet) mellan dotterns nya och gamla förskola. På landet är barnen märkbart friskare.

Luften är giftigast i Stockholm där barnen är som sjukast, men andra städer följer tätt inpå. Enligt Akademiska sjukhuset är 35 procent av alla barn i Uppsala drabbade av allergier eller annan överkänslighet. Många medicineras för att ens kunna vistas i sin förskola och skola. Bara i Uppsala kommun beräknas samhällets kostnader för allergiska problem kosta omkring 215 miljoner per år.

De barn som drabbas blir fler för varje år, samtidigt som radikala åtgärder för att förbättra miljön lyser med sin frånvaro. Alltfler förskolor och skolor byggs i områden med extrema (ibland olagligt höga) luftföroreningar – trots det höga pris som främst står barnen att betala.

Hälsa och miljö är politik. Alla barn borde ha rätt till ren luft, oavsett var de bor.