Khawaja är ställföreträdande chef för Bahrainska centret för mänskliga rättigheter, BCHR, och har varit framträdande under massprotesterna mot landets kungahus. Hon är dotter till svensk-bahrainiern Abdulhadi al-Khawaja som sitter fängslad tillsammans med svensk-bahrainiern al-Muqdad, som Fria Tidningen tidigare skrivit om. Priset som är instiftat till minne av författaren och journalisten Stieg Larsson, av förlaget Norstedt och Larsson far och bror, ligger på 200 000 kronor.