– Det svenska samhället har allvarliga problem. En förutsättning för demokrati är ju att rättsstaten fungerar och att det inte finns för mycket korruption. Gör den inte det är det ett hot mot både demokratin och att politik faktiskt är ett trovärdigt spel, säger Henning Mankell.

Med pjäsen vill han ställa frågor inte bara omkring Sveriges neutralitet, utan också om hur långt politiker är villiga att gå för att bli valda.

– Dagens politik är en kamp mellan maktbegäret och idésamtalet där maktbegäret tyvärr har tagit överhanden. De här frågorna är inte nya. De har existerat så länge det har funnits en politisk debatt. Det har alltid funnits perioder där makt till varje pris har varit ledord. Jag tror att vi är där igen. Man är återigen villig att kompromissa om vilken typ av samhälle man vill skapa, så länge man bara blir vald.

I pjäsen Politik väcks minnena från Ubåtskränkningarna på åttiotalet till liv. Ubåtsjakten i Hårsfjärden 1982 fick stor uppmärksamhet och det tvistas fortfarande om vad som egentligen hände. Dåvarande statsminister Olof Palme, som spelas av Lars Wiik i pjäsen, fick utstå hårda påtryckningar när Sveriges neutralitet ifrågasattes.

Handlingen utspelar sig under en middagsbjudning där ubåtshistorien rullas upp på nytt. Skådespelaren Fredrik Dolk spelar Karl Molander, före detta fartygschef på en svensk ubåt och riksdagsman samtalar med en bekymrad Olof Palme. Henning Mankell ser åttiotalet som ett uppvaknande för svenskarna.

– Jag vet inte om politik förändrades i samband med ubåtsaffären. Det var nog snarare så att människor började ifrågasätta neutraliteten. Man började undra varför man inte fick upp de där ubåtarna. Om det var amerikanska ubåtar, eller västtyska som kom in i de svenska farvattnen. Det var inte längre självklart att de var ryska. Politikerna sa en sak och verkligheten var en annan.

Han har dock inga ambitioner att ge några svar på vad som egentligen hände.

– Jag har aldrig trott att teater är ett redskap för att svara på frågor. Det handlar snarare om att visa mångfalden och ställa frågorna. Att sätta i gång reflektion, säger Henning Mankell.

På åttiotalet hade nedrustningen inte påbörjats. Den allmänna värnplikten var fortfarande obligatorisk och vapenvägrare fick som regel sex månaders fängelse.

– Avskaffandet av värnplikten var oerhört omtumlande. Ryssland och Sovjetunionen är givetvis inget hot längre, men det som också står fullständigt klart är att Rysslands makt kommer att öka igen. Personligen tycker jag att den militära nedrustningen har gått för långt och många svenskar som jag pratar med tycker samma sak. Vi skulle nog ha behållit någon form av värnplikt.

Vad gäller politik i övrigt ser han naturligtvis också stora förändringar sedan början på åttiotalet.

– Det som har hårdnat är blockpolitiken. De politiska piskorna viner över individuella politikers huvuden och blocken följer sina högsta ledare som en fårskock.

Med fokus på att vinna valen till varje pris hamnar ideologier i skuggan och idésamtalen, där målen för politiken utvecklas uteblir.

– Konsekvensen blir ju att politikerna inte säger hela sanningen. Man är nöjd så länge väljarna röstar som man vill.

Däremot ser Henning Mankell inte nödvändigtvis vänsterns opinion som något negativt.

– Att vara i opposition ser man ofta som ett nederlag, men man får inte glömma att den är en förutsättning för demokrati.

Den politiska ubåt som är farligast i Sverige i dag anser han är flyktingpolitiken.

– Den svåraste frågan inom svensk politik just nu är hur vi skapar en effektiv och trovärdig flyktingpolitik. Just nu kommer besked om hur flyktingar utvisas av de mest konstiga skäl.

Henning Mankell är plötsligt överallt. I Ystad spelar Kenneth Branagh hans romanfigur Kurt Wallander i ytterligare tre filmer för BBC. I Tyskland spelas Antiloperna, Mörkertid och Comedia infantil för fulla hus och på Ystads teater gör Bror Tommy Borgström Grävskopan, som vanligt.

– Ja, det är mycket nu. Men jag är inte mer produktiv än vanligt. Man jobbar på och helt plötsligt går pjäserna upp samtidigt och allting händer på en gång, förklarar Henning Mankell, som precis kommit hem från Zurich i Schweiz där hans senaste teaterpjäs Driving miles just har haft premiär.

I Sverige får vi se den för första gången när den spelas av Oktoberteatern den 2 november i Södertälje.

Nya svenska Wallanderfilmer med Krister Henriksson planeras också att spelas in i Ystad under våren. Just nu skriver han dock inte på någon ny pjäs.

– Nej, jag gör lite annat just nu, säger han hemlighetsfullt. 

Han avslöjar dock gärna att han kommer att ge ut en bok med nio enaktare av August Strindberg.  Några av enaktarna har tidigare spelats på scen i olika sammanhang, medan andra pjäser publiceras för första gången. Boken kommer att ges ut i samband med August Strindbergs dödsdag nästa år, den 14 maj 2012.