Den 28 maj firade den etiopiska regimen både sitt 20-års jubileum och invigningen av ett nytt dammbygge. De miljonskaror regimen hade talat om dök inte upp. Istället samlades tusentals av regimens anhängare på det centrala Meskele-torget i Addis Abeba för ett välregisserat men betydligt kortare firande än de fyra timmar som utlovats. Den amerikanska radiostationen Voice of America rapporterade att vardagslivet i Addis Abeba flöt på som vanligt, opåverkat av regimens firande.

En etiopisk aktivist som ber Fria använda namnet Tilahun bekräftar att många höll sig borta från firandet och hävdar att de som deltog hade bussats in från hela landet.

– Det var en samling partimedlemmar och regimtrogna som fick betalt för transport och logi. De flesta kom från regionen Tigray där de har samma etniska bakgrund och klantillhörighet som regimen. Majoriteten av Addis Abebas invånare stannade hemma.

De regimkritiska protester som hade utlysts av Tiluhuns organisation EYNM (tidigare EYM), Etiopiens nationella ungdomsrörelse, kunde inte genomföras på grund av en massiv närvaro av säkerhetsstyrkor. Nyhetssajten Ethiopian review rapporterar att tungt beväpnade soldater och flaklastbilar med monterade maskingevär patrullerade gatorna och att militärhelikoptrar smattrade i luften.

– I varje hörn fanns säkerhetsstyrkor och vi såg krypskyttar på hustaken, berättar Tilahun.

– Våra medlemmar försökte demonstrera men civilklädda poliser förhindrade det. Vi kunde inte protestera. Vissa av oss fördes bort.

Vet ni vart de fördes?

– Vi har inte hört något från dem. Vi vet inte om de förhörs eller blir misshandlade.

Några som lyckades visa sitt missnöje var de taxiförare som vågade fortsätta sin strejk även den 28 maj. Fria berättade förra veckan att taxichaufförerna inledde sin strejk den 16 maj och att den fortsatt trots att flera av dem gripits.

”Den här regeringen är inte bra för mig”, sade en av taxiförarna i fredags till Voice of Americas utsände.

Företrädare för regimen förnekar att det finns ett missnöje i landet, och menar att det är etiopier i exil som ligger bakom protestplanerna.

– Det finns desperata människor som hävdar att de har anhängare här, sade talespersonen Shimeles Kemal till Voice of America. Det vi säkert vet är att det är en handfull flyktingar i exil som står bakom de här överdrivna påståendena och allt tal om uppror.

Ändå verkade regimen anse det nödvändigt att begränsa tillgången till internet. Ethiopian review har talat med invånare i flera städer i Etiopien som berättar att de inte kan komma ut på nätet. Nyhetssajtens korrespondent i Addis Abeba rapporterade i torsdags att banker och andra institutioner som är beroende av internet var stängda under dagen.

– Hela torsdagen låg internet nere, säger Tilahun som i likhet med andra aktivister kan komma runt blockeringen med olika verktyg.

– På fredagen bröts uppkopplingen var femte minut. De vill inte stänga ner internet helt och bli sedda som [Egyptens avsatte president Hosni] Mubarak. De försöker störa internet inför våra aktiviteter.

Även mobiltelefonlinjen rapporteras ha drabbats av störningar. Regimens repression får Etiopiens nationella ungdomsrörelse EYNM att hålla sig borta från gatorna ett tag.

– Vi tar det lugnt ett par dagar och kommer tillbaka senare. När vi känner oss säkra kallar vi till en ny demonstration.

När det blir kan Tilahun inte säga, men han är säker på sin sak:

– Revolutionen kommer definitivt att inträffa, om det så tar veckor eller månader.