Under sina 32 år vid makten har president Ali Abdullah Saleh
aldrig varit allvarligt hotad av fredliga demonstranter. Nu är landet snabbt på
väg att glida honom ur händerna. ”Jag meddelar härmed vårt fredliga stöd till
ungdomsrevolutionen,” sa General Ali Mohsen al-Ahmar i ett videotelegram strax
innan lunch lokal tid måndag. Strax därefter anlände hans soldater och
stridsvagnar till centrala Sanaa för att skydda demonstranterna. Läget var mycket spänt under tisdagsförmiddagen, och risken för ett våldsamt slut på revolutionen har ökat, rapporterar Iona Craig från Jemen. "Salehs fall tycks oundvikligt – men hur han lämnar makten är i hans händer," skriver hon för Irish times. "Hans sätter sitt främsta hopp för att undvika ett massblodbad till att föra dialog med internationella medlare," som grannlandet Saudiarabien.

General Ali Mohsen al-Ahmar har länge varit trogen
presidenten och anses vara en av Jemens mäktigaste personer. Hans utspel
”öppnade dammluckorna till avhoppen från regimen,” enligt The Guardian.
Ytterligare dussintals militära officerare har enligt AFP anslutit till
demonstranterna och en rad högt uppsatta diplomater har lämnat presidenten,
däribland ambassadörerna till Saudiarabien, Syrien, Jordanien, Irak och
Egypten.

Segeryran var total när militärerna anslöt till
demonstrationerna vid lunchtid. ”Vi förväntar oss att regimen faller inom 24
timmar. Max,” sa Hakim al Masmari, chefredaktören för Yemen post till al
Jazeera English under eftermiddagen. Samtidigt är läget spänt, med
konkurrerande militära styrkor nu snubblande nära varandra i huvudstaden.

Situationen i Jemen eskalerade i fredags när över 50
demonstranter enligt rapporter sköts ihjäl i Sanaa av regimtrogna styrkor. al
Jazeera rapporterade att majoriteten av skotten hade träffat huvud och bröst.

Det ledde till att tiotusentals fyllde Sanaas gator i
söndags i sorg och uppror, och att flera ledande makthavare lämnade
presidenten, som i sin tur bytte ut hela regeringen. Nu släpper alltså allt
fler sitt stöd för president Ali Abdullah Saleh.

– Det har blivit en plikt för var och en att ta
ställning i ljuset av den senaste tidens skjutningar av obeväpnade
demonstranter, säger Jemens ambassadör i Syrien till al Jazeera som förklaring
till varför han nu lämnat sin post.

Följ utvecklingen på exempelvis al Jazeeras liveblog.