I tisdags i förra veckan meddelade en domare i Milano att Berlusconi kommer att åtalas för sexköp av minderårig. Premiärministern anklagas för att köpt sex av en marockansk flicka som bara var 17 år gammal då hon träffade den 74-årige Berlusconi. Sammanlagt ingår 14 kvinnor i utredningen. Många av dem är unga migranter som bott i lägenheter i Milanos utkanter.

Enligt en rapport om trafficking som publicerades av Rädda Barnen i Italien förra året mottog minst 50 000 offer för trafficking skydd och hjälp mellan år 2000 och 2008. Av dessa var 4 466 minderåriga personer från Rumänien, Egypten, Bangladesh och Afghanistan. Majoriteten av dem som faller offer för sexuell människohandel är papperslösa migranter i åldern mellan 15 och 18 år.

Enligt Carla Corso, som grundat Kommittén för prostituerades rättigheter, en organisation som erbjuder skydd och hjälp till människor som blivit utnyttjade sexuellt i nordöstra Italien, kom de flesta av offren under 90-talet från Östeuropa.

– De kommer fortfarande från Rumänien, men också från Nigeria och Colombia, och det finns även en växande grupp av unga kinesiskor på våra gator på nätterna, berättar Carla Corso.

Forskaren och författaren Emiliana Baldoni säger till IPS att de som bedriver trafficking på senare år använt allt mer subtila metoder. Det är inte längre lika vanligt med rena kidnappningar och utövandet av brutalt våld och våldtäkter.

– Offren kuvas främst med genom bedrägliga beteenden, utpressning och psykologisk manipulation, säger hon.