– Världen måste producera mera mat. Vi måste genast hantera de stigande matpriserna – men det är viktigt att vårt långsiktiga fokus ligger på att förbättra matsäkerheten, sa FN:s generalsekreterare Ban Ki-Moon på mötet.

Värd för tredagarsmötet var FN:s jordbruksorganisation FAO. Ungefär 40 regeringschefer deltog för att diskutera möjliga åtgärder för att hindra att de högsta matpriserna på 30 år försämrar situationen för världens fattiga.

Ban Ki-Moons uppmaning att öka matproduktionen stöddes av FAO:s chef, Jaques Diouf, som vädjade till världens ledare att satsa 30 miljarder US-dollar per år på jordbrukssektorn för att motverka framtida hot om matkonflikter.

– Fakta talar för sig själv, biståndet till jordbrukssektorn sjönk från 8 miljarder US-dollar 1984 till 3,4 miljarder 2004, vilket representerar en minskning på 58 procent, sa Jaques Diouf.

Andelen av det officiella statliga biståndet i världen, ODA, som gått till jordbruket sjönk enligt Diouf från 17 procent 1980 till 3 procent 2006.

– Den strukturella lösningen på problemen med matsäkerheten ligger i att öka produktionen och produktiviteten i låginkomstländer med brist på mat, sa Jaques Diouf som tillade att motsägelsefulla internationella regler har bidragit till den nuvarande krisen.

Priset på livsmedel ökade med 37 procent förra året och med ytterligare 16 procent under årets första kvartal, enligt FAO:s index. Några av anledningarna är en växande efterfrågan på mat i Asien, ökat användande av spannmål till etanoltillverkning, samt dåliga skördar.

Bland de åtgärder som FN:s generalsekreterare föreslår för att komma åt de underliggande orsakerna till krisen finns ökat bistånd till jordburkssatsningar, mer hjälp till små lantbrukare, borttagandet av handelshinder och skatter som "förvränger" marknaden samt en lyckad utgång av WTO-förhandlingarna.

Men många fruktar att WTO-förhandlingarna istället ska göda krisen genom att göra priserna på mat mer rörliga och öka utvecklingsländernas beroende av importerad mat, samt stärka de multinationella företagens makt över jordbruksmarknaden.

– Världsledarna som deltar på toppmötet måste ta sitt ansvar och se över de lagar och regler som står i motsats till de fattiga ländernas behov, säger Marco De Ponte, generalsekreterare för Action Aid International.

Marco De Ponte anser att regeringarna i de rika länderna måste erkänna att matbistånd inte räcker för att lösa den globala matkrisen. Det som verkligen behövs är investeringar i jordbruket och en reformering av hela jordbrukssystemet på global nivån menar han.

– Frågan är politisk – inte humanitär, säger Marco De Ponte.