EU har utlyst 2011 till europeiskt frivilligår. Ideellt arbete är något många svenskar ägnar sig åt.

Varannan svensk engagerar sig ideellt på ett eller annat sätt, många inom inom idrott och kultur. Varje år utförs nästan 400 000 årsheltidsarbeten på ideell basis enligt uppgifter från Volontärbyrån. Män är mer engagerade i fritidsorienterade organisationersom idrotts-, frilufts- och jaktföreningar medan kvinnor engagerar sig mer i socialt inriktade organisationer, exempelvis humanitära hjälporganisationer, kyrkan, invandrarorganisationer, nykterhetsorganisationer och kvinnoorganisationer.

Det ideella arbetet i Sverige motsvarar verksamheten i Sveriges tio största företag. I snitt lägger volontärerna 14 timmar i månaden på ideellt arbete. En halv miljon svenskar per år uppger att de fått något slags stöd från en socialt inriktad frivilligorganisation.