Projekt Winnet Uppland kommer att pågå under hela 2011 och 2012. Målet med verksamheten är att få till attitydförändringar och strukturella anpassningar som gynnar jämställdheten i länet. Man hoppas att olika påverkansåtgärder riktade mot exempelvis handläggare på Arbetsförmedlingen, banktjänstemän, politiker och representanter för näringslivet ska resultera i ett mer gynnsamt klimat för kvinnors företagande.

Åsa Jern, verksamhetsledare för Winnet Uppsala, har stora förhoppningar på det nya projektet.

– Vi är egentligen inte ett projekt utan ska ses som aktör som jobbar över hela regionen, fem av länets kommuner är redan med i projektet men Knivsta, Tierp och Heby har visat intresse för att vara med men vi hann inte få med dem i ansökan. Vi bjuder in till träffar och möten som vi hoppas kan fungera som ögonöppnare. Möten skapar förutsättningar för dialog vilket vi menar är en förutsättning för att man ska komma framåt i utvecklingsarbetet och i förändringsprocesser.

Av de olika delmål som Tillväxtverket satt upp har länet valt att fokusera på entreprenörsskap och innovativa miljöer. Bland annat kommer man att bjuda in banktjänstemän och arbetsförmedlare till ett affärsrådgivningskoncept som kallas ”Kunden i fokus” vilket i nästa led, men utanför ramen för projektet, förväntas resultera i ett mer individanpassat bemötande. Men man planerar även att skapa mötesplatser och arenor för olika aktörer i regionen.

– Dels vill vi skapa möten mellan branscher som inte alltid möts annars, som en ny metod, där olika former av samverkan kan uppstå. Men vi kommer även att arrangera tematräffar där näringsliv, beslutsfattare och politiker möter företagande kvinnor.

Svante Rowa, som arbetar med tillväxt- och näringslivsfrågor på Regionförbundet Uppsala län, är liksom Åsa Jern nöjd med projektansatsen som siktar på långtgående effekter. Han menar att olika projekts påverkan annars lätt avstannar i samma stund som pengarna är slut. Genom att sätta igång olika processer som ska påverka strukturer och attityder hoppas man på bestående förändringar.

– Det nya är att vi går in i de ordinarie strukturerna och påverkar istället för att lägga projektet vid sidan av befintliga strukturer. Det är viktigt att exempelvis få bankerna att tycka att kvinnligt företagande är intressant och har tillväxtpotential. Att de inte ser kvinnligt företagande som en ren hobbyverksamhet.

Genom Winnet kopplar man samman de olika instanser som finns i länet som jobbar med att stimulera företagande. Från lokala Resurscentran till regionala sammanslutningar såsom Nyföretagscentra, Almi, Companion och Företagslotsen.

Effekterna av de så kallade Maud-pengarna som näringsdepartementet sedan 1993 avsatt för att stärka och stimulera kvinnligt företagande kan enligt Svante Rowa skönjas genom att antalet nystartade företag ökar. Dock sker ökningen alltför långsamt. Därför lanseras Winnet i hopp om att ändrat fokus kan ge andra resultat.

– Vi hoppas att de olika kompetensutvecklande insatserna på sikt generellt ökar kvinnors möjligheter till inflytande i samhället. Vi vet inget om fortsatt stöd framöver men det är skönt att jobba i ett tvåårigt perspektiv, vanligtvis löper projekt på årsbasis.

Trots tidigare insatser regionalt och lokalt för att främja och utveckla kvinnors företagande är andelen kvinnor som äger och driver företag inom länet fortfarande låg. Av de drygt 1 700 nystartade företagen under föregående år drivs bara mellan 350 och 400 av kvinnor.

– Man behöver hitta orsakerna till att antalet inte ökar. Vi måste bli synligare och verka för att kvinnors speciella kompetenser tas tillvara. Nya branscher måste utvecklas och även förutsättningarna, regelverket, för småföretagande måste förändras, säger Åsa Jern.

Det finns menar Svante Rowa många vinster att hämta, både på samhälls- och företagsnivå och på individnivå vid ett mer jämställt företagande.

– Om fler kvinnor startar och utvecklar företag så ger det positiva effekter i form av fler arbetstillfällen, ekonomisk dynamik och ett mer varierat företagande, säger han.