Den senaste månaden har inneburit stora framsteg för hbtq-rörelsen i Ryssland. Det började med att Moskvas ökänt homofoba borgmästare Jurij Luzjkov fick sparken i slutet av september efter anklagelser om korruption. I mitten av oktober slog Europadomstolen fast att de tidigare förbuden mot Prideparader i Ryssland strider mot de mänskliga rättigheterna. Nu planeras det för en stor Pridefestival i S:t Petersburg till nästa sommar.

– Jag kommer aldrig att glömma den här månaden. Situationen förändrades dramatiskt så fort Luzjkov försvann, säger den ryske gayrättsaktivisten Nikolaj Aleksejev som i många år har kämpat i motvind för att få till stånd Prideparader i Ryssland. Oräkneliga gånger har han gripits och misshandlats av polisen, men aldrig gett upp.

Borgmästaren Luzjkov, som styrde över Moskva i 18 år, likställde homosexuellitet med satanism och satte stopp för alla försök att arrangera Prideparader på Moskvas gator. De gånger demonstranter ändå samlades blev de i regel omedelbart omhändertagna av överdrivet brutala poliser.

Men den 3 oktober hölls i Moskva för första gången någonsin en helt laglig demonstration för homosexuellas rättigheter, mindre än en vecka efter Luzjkovs fall. Och istället för att som vanligt överfallas av polisen fick demonstranterna nu istället polisbeskydd. När ett tjugotal nynazister försökte ge sig på demonstrationen kördes de bort av polisen och två nazister omhändertogs.

– Sexuella minoriteter har för första gången någonsin kunnat demonstrera för sina rättigheter under polisbeskydd. Detta är en historisk dag, förklarade Nikolaj Aleksejev till tidningen Moscow News i samband med demonstrationen.

När Fria Tidningen nu en månad senare talar med Nikolaj Aleksejev är han fortfarande mycket optimistisk till utvecklingen i Ryssland, speciellt efter Europadomstolens dom den 21 oktober.

– Nu har vi inte bara blivit av med Luzjkov. Vi har dessutom fått lagen på vår sida. Den nye borgmästaren Sergej Sobjanin har visserligen inte uttalat sig fientligt mot hbtq-rörelsen, men om han skulle göra det så går han emot Europadomstolen.

Domstolen slog fast att staden Moskva ska betala ut ett skadestånd på 30 000 euro till Nikolaj Aleksejev, för att han årligen sedan 2006 hindrats att organisera Prideparader i den ryska huvudstaden.

Nu förbereder han en Slavisk Pradefestival i S:t Petersburg till nästa sommar, dit också hbtq-personer från Vitryssland är inbjudna. En sammanslagning av Moskva Pride, Petersburg Pride och Minsk Pride, förklarar Aleksejev.

Leningrad/Petersburg är kulturellt och historiskt en mer liberal stad än Moskva. Här fanns redan på sovjettiden en stark alternativ underground kultur, och det är lättare att leva öppet som homosexuell. Men hittills har ingen laglig demonstration för homosexuellas rättigheter kunnat genomföras i Petersburg.

– Jag hoppas verkligen att Europadomstolens beslut kommer att få de ryska myndigheterna att tänka till ordentligt nu och låter oss hålla paraden i Petersburg, säger Aleksejev.

Som protest mot Europadomstolens beslut har ett antal religiösa och högerextrema demonstrationer mot homosexualitet också hållits i Moskva. Men Aleksejev oroar sig inte.

– Det viktiga nu är att hbtq-personer börjar våga hävda sina rättigheter i samhället och utnyttjar våra nyvunna möjligheter att synas. Det har gått bra för många att leva i smyg med sin sexuella läggning, och tack vare internet har man kunnat dejta ändå. Men nu måste vi börja våga synas ute på stan så att samhället vänjer sig med att vi finns och så småningom börjar acceptera oss. Det sker inte över en natt.