Vad har bästsäljaren Harry Potter, klassikern Möss och människor och hbt-barnboken And tango makes three gemensamt? Jo, de toppar listan över förra decenniets mest ifrågasatta böcker i USA, alltså de böcker som flest amerikaner har lämnat in formella klagomål om och velat få bort från hyllorna.

I lördags avslutades Banned books week som varje år arrangeras av landets biblioteksförening. Den gångna veckan har hundratals bibliotek och bokhandlare uppmärksammat hotet från censurivrarna genom att särskilt exponera kontroversiella böcker som de ovanstående.

Få politiker skulle komma på idén att föreslå en begränsning av yttrandefriheten genom att förbjuda sådana böcker. Men när det gäller internet är principerna inte lika viktiga. För samtidigt som anticensurveckan pågick som bäst var kongressen nära att klubba igenom en lag som förbjuder människor att läsa vad de vill – fast på nätet, då.

Det gäller lagförslaget Combating online infringement and counterfeits act, som syftar till att blockera domäner vars ”huvudsakliga aktivitet” har anknytning till varumärkesförfalskning eller upphovsrättsintrång. Men i praktiken innebär förslaget att amerikanska internetleverantörer kan tvingas blockera sidor som Youtube, enligt kritikerna som är många och namnkunniga.

I ett öppet brev protesterar närmare 100 prominenta IT-tekniker som ligger bakom delar av internets infrastruktur, exempelvis skaparen av HTTP/1.1-protokollet (som används till allt vi gör på webben) och personen som satte standarden för hur vi skriver e-post. ”Om den antas kommer denna lagstiftning riskera att fragmentera internets globala domännamnssystem (DNS), skapa en miljö av oerhörd rädsla och osäkerhet för teknisk innovation och allvarligt skada trovärdigheten för USA”, skriver de.

Nu sköts förvisso beslutet upp till efter kongressvalet den 2 november. Kongressen har tagit intryck av protesterna, menar Electronic Frontier Foundation (EFF), en av flera grupper som arbetar mot lagförslaget. ”Det här är en verklig seger! Underhållningsindustrin och deras allierade i kongressen hade hoppats att det här lagförslaget skulle godkännas snabbt /.../ utan debatt”, skriver EFF men varnar för att förslaget kommer att vara tillbaka snart nog.