En italiensk appellationsdomstol fällde i förra veckan ett tjugotal poliser till totalt 85 års fängelse för den våldsamma insatsen för snart nio år sedan.

Det var under natten den 21 juli 2001 som 150 maskerade kravallpoliser stormade Diazskolan i Genua där hundratals demonstranter bodde under toppmötet med världens åtta mäktigaste länder. Razzian var så pass våldsam att en polis har sagt att skolan såg ut som ”ett mexikanskt slakthus” efteråt.

Minst 63 personer fick söka sjukhusvård, varav tre lades in i kritiskt tillstånd. Över 90 personer greps i tillslaget, men ingen av dem har åtalats för brott.

Polisen försvarade räden med att de hade misstankar om att personer som hade deltagit i omfattande kravaller dagarna innan bodde på skolan och att de hittade ett lager med molotov cocktails under räden. Polisen hävdade också att de attackerades av en knivbeväpnad man när de stormade skolan.

Domslutet slår dock fast att brandbomberna var planterade av polisen och att knivattacken var påhittad. De flesta av demonstranterna sov när tillslaget genomfördes och gjorde inget våldsamt motstånd.

– Vi får inte glömma detta systematiska och urskillningslösa våld, säger den allmänna åklagaren Pio Machiavello i ett uttalande.

Poliserna fälls för den våldsamma räden, men också för att att ha fabricerat bevismaterial och förfalskat förhör för att mörklägga omständigheterna kring tillslaget.

Insatschefen dömdes till fem års fängelse, två andra poliser i chefsposition till fyra års fängelse, och de två poliser som planterade brandbomberna fick tre år och nio månaders fängelse vardera. Totalt fälldes 25 av de 27 åtalade poliserna.

Det är dock inte troligt att någon av poliserna kommer avtjäna fängelsestraffen eftersom fallet har dragit ut på tiden och nu har preskriberats. Men domslutet har ändå ett stort värde, menar många av dem som misshandlades.

– Rätten har bekräftat sanningen kring vad som hände, säger den 42-årige journalisten Mark Covell till The Guardian.

Han rapporterade för Indymedianätverket som hade sitt kontor på Diazskolan. Covell misshandlades så svårt av polisen att han hamnade i koma.

Han fick tio tänder utslagna och flera ben i hans händer brutna när han försökte skydda sig från polisens sparkar.

– Äntligen har de mänskliga rättigheterna respekterats. Italienare vet nu att deras poliser inte är immuna från fällande domar, säger Mark Covell.

Men den svenska aktivisten Ingrid, som inte vill uppge sitt efternamn, är inte lika optimistisk.

– Det är bara spel för gallerierna, i praktiken blir det ju ingen skillnad. De kommer inte sitta av straffen, de får behålla jobben och flera har till och med befordrats både inom italienska polisen och inom EU-polisen, säger Ingrid.

Hon sov på skolan när polisen gjorde räden och fick utstå flera slag i ansikte och rygg.

Ingrid hölls sedan häktad i fyra dagar men åtalades aldrig för brott. Hon har vittnat mot polisen men har aldrig förväntat sig att en fällande dom skulle leda till någon allvarlig påföljd.

– Poliser straffas sällan. Däremot har aktivister dömts till långa fängelsestraff, upp till elva år, och de måste sitta av straffen, säger hon.

Trots det som har hänt vill inte Ingrid se sig själv som ett offer.

– Vi är inte offer, vi är vittnen till ett orättvist repressivt system.

Polisen har överklagat domen och enligt BBC får de dömda poliserna fortsätta i tjänst i väntan på att fallet tas upp av Högsta domstolen. Berlusconiregeringen har gett poliserna sitt stöd genom hela processen.

– Dessa män har vårt fortsatt fulla förtroende, säger biträdande inrikesminister Alfredo Mantovano till BBC.

– Högsta domstolen kommer att skingra alla misstankar mot dessa utomordentligt professionella säkerhetsstyrkor som befinner sig i denna situation.