Diane Stokes, som tillhör Warumungu och Warlmanpa-klanen i Nordterritoriet, är en av dem som protesterar mot planerna på att lagra radioaktivt avfall på området kring Muckaty Station, en tidigare boskapsfarm, cirka 20 mil från staden Tennant Creek.

– Vi vill inte ha det här i Nordterritoriet, ingen vill ha det där, sa hon vid ett offentligt möte nyligen.

Frågan om vad man ska göra med det radioaktiva avfallet från sjukvård, industri, jordbruk och forskning har diskuterats i årtionden i Australien och är långt ifrån löst. För närvarande förvaras avfallet på en mängd olika platser i landet. En del av kärnavfallet lagras även i Skottland och i Frankrike.

Den nuvarande regeringen såväl som den tidigare har sett det som en temporär lösning i väntan på ett beslut om en permanent depå där avfallet kan förvaras.

Ett nytt lagförslag utesluter möjligheten att använda ett område som tidigare föreslagits och som tillhör den australiska försvarsmakten, vilket gör att Muckaty Station är det enda område som man för närvarande har som förslag.

Australiens energi- och råvaruminister, Martin Ferguson, säger att lagförslaget innebär att avfallet inte kan förvaras på platser i strid mot lokalsamhällenas vilja men förklarar också att Ngapa-klanen som äger mark i Muckaty Station-området redan 2007 godkände etableringen av en avfallsdepå.

– Vi har gjort vårt val, vi gav vårt godkännande att vår mark skulle få användas eftersom vi vill ge våra barn ett bättre liv, sa Amy Lauder, talesperson för Ngapa-klanen, vid en utfrågning i senaten nyligen.

Lauder och hennes släktingar beräknas få motsvarande uppåt 80 miljoner kronor som kompensation vid etableringen av en förvaringsplats för kärnavfall.

Även NLC, som representerar aboriginska markägare i norra delarna av Nordterritoriet, har godkänt kärnavfallslagring i området. Kim Hill från NLC säger att ”ingen bestrider att marken i fråga ägs av Lauderklanen”.

Men det är exakt det som verkar vara omtvistat.

– Området som diskuteras är inte Amy Lauders, säger Diane Stokes.

En skrivelse från medlemmar i flera klaner kräver nu att antropologer undersöker vem som egentligen har rätt till marken.

Scott Ludlam, senator för landets gröna parti, säger att Muckaty inte längre borde diskuteras som potentiell lagringsplats eftersom processen inte har gått rätt till.

– Flera av markägarna berättar att de varit helt utestängda från beslutsprocessen, trots att delaktighet i markfrågor är norm enligt aboriginska sedvänjor.