- Kom ihåg att vi vet i vilken skola ditt barn går, sade en röst stillsamt till en redaktör i ett sydeuropeiskt land nyligen i syfte att fåen artikel stoppad.

Paris-baserade Unesco påpekar att förutom hot av den typen riskerar reportrar i många länder även att utsättas för våld, gripas, trakasseras och till och med mördas.

Inför sin årliga konferens i samband med Pressfrihetens dag uppmanar Unesco alla FN:s medlemsländer att verka för att "garantera och stödja informationsfriheten".

- Alldeles för många journalister tvingas utöva sitt yrke i samhällen där restriktioner är normen, och där olika påtryckningar, trakasserier eller till och med fysiska angrepp ingår i det dagliga arbetet, säger Unescos generaldirektör Irina Bokova.

Unescos uppmaning om ett bättre skydd för pressfriheten lär dock bli svårsålt i de många länder där statsmakterna har för vana att gripa misshagliga reportrar, eller där myndigheterna väljer att inte bry sig om att journalister attackeras i sitt arbete.

Förra året mördades 77 journalister i världen, vilket innebär att året var ett av de värsta hittills för den internationella presskåren. Och enligt Internationella journalistfederationen, IFJ, har 22 journalister och andra mediearbetare redan blivit mördade i år.

- Vi tycks gåmot ännu ett blodigt år för mediearbetare, säger Ernest Sagaga vid IFJ.

Unesco understryker att ett av de stora problemen är den straffrihet som råder i vissa regioner för personer som ger sig påreportrar. Enligt Mogens Schmidt, som arbetar för Unescos informationsavdelning, undgår fler än 70 procent av dem som attackerar journalister att ställas inför rätta.

- Journalistiken är demokratins blodomlopp. Frågan är hur man ska kunna garantera de grundläggande rättigheterna om inte journalister kan utöva sitt yrke fritt, säger han.

År 2008 begärde Unesco fram information från 28 länder kring utredningarna av de mord som begåtts på journalister de två föregående åren. Enbart 13 av länderna inkom med detaljerad information, och i nästan samtliga fall beskrevs morden som "under utredning". I endast två fall hade förundersökningarna resulterat i fällande domar.

Unescos konferens om pressfriheten anordnas i år i Brisbane i Australien, den 2-3 maj. Där kommer man bland annat att ta del av erfarenheter från journalister i länder där statsmakterna försöker lägga hinder i vägen för deras arbete. Det kan handla om repression i form av räder mot redaktioner, att reportrar ofta grips och förhörs, att mediernas distribution spärras, eller att statsmakterna mörklägger mord.

Många av de länder där sådant förekommer är Unescos medlemsstater och har undertecknat en deklaration som förkunnar att "pressfrihet endast kan uppnås dåmediearbetare inte utsätts för trakasserier, påtryckningar och tvång".

Unesco har sedan 1997 delat ut ett årligt pris till personer som verkat för att upprätthålla pressfriheten. I år går priset till den chilenska journalisten Mónica González Mujica, som enligt Unesco är en "hjältinna i kampen mot diktaturen i hemlandet".

González blev både fängslad och torterad för sina undersökande reportage, men fortsatte trots detta med sitt arbete. Hon är numera chef för Centret för undersökande journalistik i Santiago.