USA har blivit starkt påverkat av lågkonjunkturen och en av de hårdast drabbade delstaterna är Oregon, norr om Kalifornien. Visserligen har läget förbättrats sedan maj 2009, då arbetslösheten uppgick till rekordsiffran 12,4 procent, men knappt ett år senare var den ändå 10,7 procent,

John Milton, 43, har varit arbetslös i ett år. Trots att han har varit ute i arbetslivet i många år är läget kärvt.

– Jag har jobbat som inköpare i verkstadsföretag, berättar han när vi träffas på Powells bokhandelskafé en aprileftermiddag.

Till denna välkända träffpunkt i Portland går Milton ofta för att läsa och skaffa sig nya kunskaper medan han letar efter nytt arbete.

Milton har bara sig själv att försörja men måste vända på slantarna eftersom hans a-kasseersättning bara uppgår till motsvarande 14 000 kronor i månaden. Egentligen skulle den bara varat ett halvår men de federala myndigheterna har förlängt den gång på gång.

John har också sysslat med trafikplanering på ett fraktrederi med trafik mellan amerikanska västkusten och Nederländerna. På ett företag som tillverkar truckliftar arbetade han i tio år som internationell inköpare.

– Jag vill gärna hitta ett arbete som ger mig möjligheter att tänka globalt, säger Milton, som planerar att förbättra sina kvalifikationer genom att studera språk.

Eftersom han härstammar från Quebec i Kanada, talar han lite franska och har läst spanska, ett viktigt språk på västkusten med dess många invandrare från Latinamerika. Men han funderar på att studera hindi, eftersom han kan tänka sig att jobba i Indien, eller kinesiska.

– Många arbetsgivare efterfrågar nu kunskap i mandarinkinesiska, framhåller han.

I Portland finns sedan några år tillbaka både förskolor och gymnasier med undervisning på kinesiska.

– Att hitta ny anställning här i Oregon är inte lätt. För varje ledig plats finns det 200–300 sökande. Och eftersom krisen har gjort att folk är villiga att flytta, kommer de från hela USA. Får jag inget snart måste jag allvarligt överväga att flytta hem till min mor och styvfar, som bor i Portland.

Trots allt söker Milton hålla modet uppe. Eftersom han är musikintresserad har han kommit överens med en musikpedagog om sånglektioner i utbyte mot att han hjälper henne med trädgårdsarbete.

Problemen för familjeförsörjare som 48-årige Ted Walsh, som blev arbetslös efter elva år på ett dataföretag, är större. Nu måste han sälja sitt hus och hoppas på att någon vill köpa det. Efter 18 månader utan arbete har han gjort slut på alla besparingar. Att han fick gå från sitt gamla arbete innebar också att han gick miste om sin sjukförsäkring och hans fru kan inte arbeta på grund av ryggproblem. Ena sonen, som är 23 år, har fått en gåtfull knäåkomma som gör att han inte längre kan gå på college.

– Jag har sökt hundratals arbeten men jag anses överkvalificerad, suckar Walsh.

I förra veckan meddelade New York Times att amerikanska arbetsköpare skakat fram 162 000 nya platser under mars, men hälften av dem är temporära anställningar. Först när konjunkturen på allvar vänder kan man se ljusningen i tunneln för de arbetslösa i USA.

drupal_add_css("sites/all/themes/fria/css/addthis/addthis-100414.css");
drupal_add_js("sites/all/themes/fria/javascript/jQinclude.js");
drupal_add_js("sites/all/themes/fria/javascript/addthis-100415.js");
?>