Dalai Lama passerade igenom de avlägsna bergstrakterna under sin flykt från den kinesiska invasionen i Tibet. Delstaten innehåller en stor tibetansk exilbefolkning som mötte sin ledare med böneflaggor och offergåvor.

– Det är standard för Kina att vara emot mitt besök. Det är ogrundat att säga att mitt besök är anti-Kina. Mitt besök är inte politiskt överhuvudtaget. Vart jag än går har jag två mål - att lyfta fram humana värderingar och att sprida harmoni, sade Dalai Lama efter att ha lett bönestunden vid klostret i Tawang.

Gränsen mellan Kina och Indien är omstridd. Den så kallade McMahon-gränsen drogs upp av det brittiska styret 1914 då de annekterade södra Tibet i Indien. Efter Indiens självständighet erkändes gränsen av den tibetanska regeringen, men Kina säger att Tibet aldrig var självständigt och aldrig hade auktoritet att fatta sådana beslut. Under kriget mellan de asiatiska jättarna 1962 ockuperades delar av delstaten av Kina, men de drog tillbaka sina trupper till den stilleståndslinje som de facto har varit gränsen sedan dess.

Trots ett par försök till förhandlingar har någon definitiv gräns aldrig dragits, och den militära närvaron i området är stor. Under hösten har relationerna mellan länderna varit ansträngda. Visserligen har båda sidor deklarerat att de vill öka handelförbindelserna men Indien har flera gånger anklagat Kina för att ha låtit sina trupper gå in på indiskt territorium.

Kina å sin sida anser att Indien stödjer Dalai Lama och tibetanska separatister. På tisdagen sade Qin Gang, talesperson för kinesiska utrikesdepartementet, att Dalai Lamas "separatistiska natur" blir tydlig genom hans besök till "det så kallade Arunachal Pradesh”.

– Den indiska sidan tillät Dalai Lama att besöka den omdiskuterade östra sektionen av gränsen mellan Kina och Indien trots att Kina hade allvarliga farhågor, och Kina är mycket missnöjda med detta. Vi är kraftigt emot Dalai Lamas besök till regionen, sade Qin Gang i ett uttalande.

Indiens position är att Dalai Lama är deras gäst och får resa vart han vill i landet, däremot får han inte delta i eller genomföra några politiska aktioner. Under besöket i Arunachal Pradesh har delstatsregeringen pressat honom att inte komma med några anti-kinesiska uttalanden. Den har även begränsat journalisternas tillgång till den tibetanska ledaren för att undvika obekväma frågor om grannen i öst.

– Det är ett socialt och religiöst besök. Vår granne borde inte politisera Hans Helighets besök. Han har kommit hit för att sprida budskapet av fred och harmoni. Vi vill leva i fred och återuppta vara handelsförbindelser med Tibet, säger Kiran Rijiju från regerande Kongresspartiet till Times of India.