Internationella valutafonden, IMF, håller i veckan ett toppmöte i Istanbul där det diskuteras hur man bemöter den globala krisen i ekonomin. IMF har i år lånat ut sammanlagt 175 miljarder US-dollar till länder över hela världen. Lånen följs ofta av långtgående åtstramningsprogram. Till exempel möts Turkiet av krav på att skära ned sina bidrag till kommunerna.

Även fördelningen av röster mellan de 186 medlemsländerna diskuteras. IMF har sedan starten år 1944 dominerats av de rika industriländerna. De framväxande ekonomierna i syd, med Kina i spetsen, kräver mer inflytande i organisationen. Industriländerna släpper ogärna ifrån sig alltför mycket makt, vilket de senaste dagarnas segdragna förhandlingar visar.

Turkiets premiärminister Recip Tayyip Erdogan talade på tisdagen om vikten av solidaritet och samarbete och att lyssna till kritiken.

– Världen behöver arbeta mer och tänka mer i denna fråga. Vi måste lyssna på ropen och kraven från världen och på de protester som pågår utanför denna hall, sade Erdogan enligt Hurriyet Daily News.

På Taksimtorget i centrala Istanbul var det dock andra tongångar. En stor demonstration i regi av turkiska vänsterpartier, fackföreningar och autonoma grupper stoppades av polisen innan den ens hann lämna samlingsplatsen på torget. 50 personer greps, enligt officiella uppgifter. Gripandena följdes av våldsamma sammandrabbningar där gatstenar, molotov cocktails och fönsterkrossning möttes av polisens vattenkanoner, tårgas och pepparsprej. Demonstranter bröt sig in i butiker för att ta för sig av citroner och parfym, eftertraktade motmedel mot pepparspray.

Förbipasserande, journalister och även poliser påverkades av den omfattande användningen av tårgas. En 55-årig man dog efter en hjärtattack till följd av användningen av pepparsprej, enligt Hurriyet Daily News. Civilklädda personer ska också ha gett sig på demonstranter i ett kvarter nära torget, enligt samma källa.

Istanbuls polischef, Huseyin Capkin, säger till tidningen att ingripandet skedde först efter att ”illegala grupper kastat molotov cocktails och ställt till problem”. Fackföreningsledarna bakom tisdagens demonstration hävdar dock att polisingripandet var planerat i förväg.

Motståndet mot toppmötet mellan IMF och Världsbanken har mobiliserats under en längre tid. Demonstrationer, filmvisningar och aktioner - bland annat delade aktivister ut mat i kvarteret Tarlabasi, hem för många migranter - har kantat förberedelserna.

I torsdags fick protesterna stor uppmärksamhet när en journaliststudent kastade en sko mot IMF-chefen Dominique Strauss-Kahn under dennes besök på ett universitet i Istanbul.