Sex timmars bussrea från Nairobi ligger byn Dago, som framför allt består av bönder. Fotboll är det stora fritidsintresset – men grundläggande hälsovård är begränsad, närmaste klinik ligger en halv mil bort och information om exempelvis hiv-frågor och diet är svår att få. Därför beslöt sig en lokal grupp aktivister att utnyttja fotbollens dragningskraft för att främja hälsovården, och grundade turneringen Kick It With Kenya, vars första upplaga spelades i augusti.

I fem dagar spelade 360 män och kvinnor fotboll och nätboll framför tretusen åskådare med hjälp av ett dussintal volontärer och hälsovårdsarbetare. Samtidigt testades över 550 människor för hiv. Intresset var så stort att det dubbla antalet hade kunnat testas, säger turneringens organisatör Patrick Odoyo.

Fotbollsfansen stannade till vid den lokala skolan, där volontärer förklarade de grundläggande aspekterna av hiv, och vad ett positivt testutslag har för konsekvenser, innan de tog blodprover.

34 av fansen befanns vara hiv-positiva och hänvisades vidare till ett byprojekt som ska hjälpa dem att hantera diagnosen.

Förutom hiv-testerna gavs fullständiga läkarundersökningar till hundratals barn och vuxna. På Kenyas landsbygd är regelbundna läkarbesök en lyxvara, och det saknas ofta utbildad personal och resurser. Volontärerna hann med att hjälpa tio undernärda barn, och delade dessutom ut ett hundratal par gratis glasögon till människor med nedsatt syn.

Och så spelades det självklart både fotboll och nätboll, en variant av basket. Lokala och regionala lag mötte varandra. Dessutom kom ett lag med kenyanska proffs för att möta turneringens All-Star-lag med lokala spelare.

– Turneringen var en överväldigande succé. Vi fick fantastisk hjälp från volontärer och donationer med material, träningsmanualer, vattenfiltrering, och träningstillfällen för de lokala lagen, säger Patrick Odoyo, som nu hoppas på att turneringen ska bli årligen återkommande. Men då krävs mer insatser.

Tack vare lokala initativ som Kick It With Kenya har Kenyas hiv-kris krympt avsevärt sedan 1990-talet. För tio år sedan var nästan tio procent av befolkningen infekterad – 2008 var siffran 7,8 procent, och har i tidigare undersökningar varit nere på drygt fem procent.

Dagos försök att tackla den kenyanska aids-krisen leds av en kvinnogrupp organiserad av Patrick Odoyos mor, Pamela Adoyo. 45 kvinnor i gruppen besöker regelbundet de 365 personer i regionen som lever med hiv eller aids – och de över 2000 barn som blivit föräldralösa eller hemlösa på grund av epidemin. Förutom att se efter de drabbade och hjälpa till med medicinering när det är nödvändigt så arbetar de med volontärorganisationer för att skaffa myggnät och filtar till drabbade barn. De håller också i seminarier i byarna för att hjälpa den lokala befolkningen vad de kan göra för att själva skydda sig från viruset.

Innan Kick It With Kenya sparkade igång var Adoyo optimistisk.

– Att vara hiv-positiv betyder inte att livet är slut. Det är bara början.