– Att de privata säkerhetsfirmorna inte kan åtalas är oförsvarligt, säger Stéphane Kolanowski, juridisk rådgivare på Röda korset.

Internationella Röda korset undersöker just nu, tillsammans med den schweiziska regeringen, hur privata militära företag skulle kunna övervakas. J J Messner från en paraplyorganisation för privata säkerhetsfirmor, International Peace Operations Association i Washington, är positiv till en ökad reglering.

– Vi skulle välkomna tydligare regler och riktlinjer, säger han.

Privata arméers inblandning i den USA-ledda invasionen av Irak fick uppmärksamhet över hela världen under 2007, när den amerikanska säkerhetsfirman Blackwater öppnade eld och dödade 17 civila medan de eskorterade en diplomatkonvoj genom Bagdad.

Blackwater arbetade för det amerikanska utrikesdepartementet. Kritiker har gång på gång anklagat privatarmén för en ”skjut först, fråga sedan-attityd” när de utför säkerhetstjänster. Privata säkerhetsfirmor har också varit inblandade i övergrepp på fångar vid Abu Ghraib-fängelset i Irak.

Även om det är USA som använt sig mest av privatarméer i sin krigföring är det i Europa de först tog form. Redan år 1967 bildades säkerhetsfirman Watchguard International i England, som anses vara världens första privata armé.

Nu, 40 år senare, diskuterar EU möjligheten att införa regler för privata militära företag.

Chris Kinsey vid King’s College i London har forskat om firmorna i tio år. Enligt honom är det relativt enkelt att starta ett privat militärt företag.

– Allt som krävs är en fax och att du känner till hur man lämnar anbud för regeringsuppdrag, sa han vid en debatt i Europaparlamentet i måndags och efterfrågade tydligare regler för privata arméer.

Regeringen i Storbritannien har dröjt med att införa hårdare regler. Detta trots att de beslutat att utveckla lagstiftningen, efter en skandal där det avslöjades att det brittiska företaget Sandline International smugglat in vapen i Sierra Leone 1998.

Cirka 85 procent av de privata militära företagen finns i Storbritannien eller USA, men återfinns även i Frankrike, Israel, Sydafrika, Kina och de forna Sovjetstaterna.