Jens Weinreich är tysk sportjournalist och frilansare, med en lång karriär där han bland annat varit sportredaktör på tidningen Berline Zeitung. Framförallt har han granskat internationell idrottspolitik ur både ett tyskt och ett europeiskt perspektiv.

Han bloggar ibland på en tyskspråkig sportblogg, där han i ett inlägg i juli använde uttrycket ”en otrolig demagog” för att beskriva presidenten för det tyska fotbollsförbundet, Theo Zwanziger.

Normalt sett inget som väckt större uppmärksamhet. Men fotbollsförbundet gick i taket.

– Vi kan inte tolerera att offentliga personligheter hånas på mer eller mindre anonyma bloggar. Den här gången hände det vår president, men det kan hända vem som helst, röt förbundets generalsekreterare Wolfgang Nierbach.

Theo Zwanziger själv valde att ta saken till domstol. Ordet demagog, menade han, var en tydlig referens till det Tredje Riket och ett allvarligt fall av förtal. Zwanziger påstod sig ha blivit förknippad med nazistiska värderingar i bloggposten. Weinreich vägrade ta avstånd från bloggposten.

Theo Zwanziger förlorade i rätten – två gånger. I juridisk mening var ordet demagog inte förtal. Men fotbollsförbundet lät sig inte bevekas. I stället gjorde man ett e-postutskick till mer än 100 olika instanser inom den tyska idrotten, där man anklagade Jens Weinreich för att ”bedriva kampanj” mot Zwanziger. ”DFB har aldrig velat begränsa yttrandefriheten eller reagera starkt på kritik. Men vi ser att Doktor Zwanzigers heder har blivit attackerad genom dessa vanhedrande formuleringar”, skriver förbundet i utskicket. Man nämner dock inte att Zwanziger redan förlorat två förtalsmål i fallet.

Det europeiska journalistförbundet, EFJ, har reagerat starkt på utskicket.

– Uppenbarligen tar tysk fotbolls administration inte rättsliga frågor på allvar. Man är ute efter att förfölja och sabotera all proper granskning av sina egna affärer, säger EFJ:s generalsekreterare Adrian White i ett pressmeddelande.

– Vad DBF försöker göra mot mig är inte bara oaccpetabelt, utan direkt skandalöst. De försöker förstöra hela min existens. Jag hoppas verkligen att jag kan ta fallet till domstol, säger Jens Weinreich själv till SportsWire.de.

Under tiden har han på sin privata blogg publicerat arton olika förvanskningar och tillbakahållanden av fakta som han menar att pressmeddelandet innehåller.

I pressmeddelandet uppmuntrades både andra sportjournalister och idrottspolitiskt engagerade att vända sig mot Weinreich. Han själv menar att DBF hoppas kunna förstöra hans rykte som journalist. Det tyska journalistfacket har ställt sig bakom Weinreich och kräver nu att Zwanziger avslutar fejden.

– Det här är ett chockerande exempel på förföljelse av en journalist som tagit upp frågor av allmänt intresse, säger Adrian White.