Roberto Saviano ser påtagligt sammanbiten ut när han under ett hav av fotoblixtar träder in i Carl Larsson-rummet på Grand Hotel i Stockholm. På sistone har han varit i allas blickfång. Kvällen före presskonferensen hölls ett samtal om kidnappad yttrandefrihet med Salman Rushdie, arrangerat av Svenska akademien efter ihärdiga påstötningar av ledamoten Kersin Ekman. Denna onsdagskväll ska han både äntra röda mattan på Stockholms filmfestival och möta allmänheten på Kulturhuset.

Bakom uppståndelsen ligger förstås boken Gomorra, 29-årige Savianos debut som utkom 2006. Det är en uppgörelse med den neapolitanska camorran, världens våldsammaste kriminella organisation. Men också en initierad skildring av hur den globala kapitalismen och camorran drar nytta av varandra. Gomorra har även filmatiserats, i regi av Matteo Garrone, och premiärvisas nu på filmfestivalen (se recension på sidan intill). ”Riktig” Sverigepremiär är det dock först den 9 januari.

Boken har gjort Saviano till en av Italiens mest hatade – och älskade – män. Sedan Gomorra utkom har han haft polisbeskydd och lever nu under dödshot, enligt ett rykte ska han ”avlägsnas” före årets slut. Han tvingas alltid resa med fem livvakter och måste planera sitt liv dagar i förväg.

– Det är svårt att göra vanliga saker. Ibland måste jag insistera på att få gå ut. De som skyddar mig skulle ju helst vilja att jag satt hemma hela tiden, säger Roberto Saviano med ett sorgset leende och tillägger att han inte vet vad han skulle göra utan sitt intresse för boxning.

Hur har detta påverkat arbetet som författare, finns det tid att tänka på nästa bok?

– Nej, det handlar mest om överlevnad. Och med tanke på uppmärksamheten kommer det att bli svårt att leva upp till förväntningarna. Men jag hoppas kunna skriva fler böcker.

Den viktigaste förändringen som Gomorra bidragit till är allmänhetens inställning till maffian, menar Saviano. Även politiker på högre nivå har tvingats reagera. Tack vare den stora spridningen – Gomorra har sålt i miljontals exemplar världen över och översatts till 33 språk – har camorran allt att frukta.

– Det är inte jag utan mina läsare som är det största problemet för maffian. Hade boken bara sålt i 20000 exemplar så tror jag inte att det hade varit ett så stort problem för dem.

En absurd konsekvens av uppmärksamheten är att camorran börjat tjäna pengar på Savianos avslöjande reportage. Maffian har släppt en piratversion av filmen på dvd och tryckt upp boken på egen hand – dock med viss redigering.

– De har gjort en ändring i ett kapitel enligt en lokal maffiaboss önskemål. Mord som äger rum har de inte tagit bort, för det vill de stoltsera med, däremot är ett avsnitt som handlar om business struket.

Trots att Saviano säger att han inte längre är så förtjust i sin bok, råder det ingen tvekan om att han finner stort värde i att den är skriven.

– Jag är stolt, för detta visar att man genom litteraturen kan öka kunskapen och få till stånd en förändring av världen.