Egypten förlänger 27-åriga undantagslagar
Egyptens parlament klubbade i förra veckan igenom en tvåårig förlängning av de undantagslagar som gällt i 27 år. Undantagslagarna infördes i samband med mordet på president Anwar Sadat 1981, och ger staten stora befogenheter att hålla personer gripna, samt att utöva censur och förbjuda demonstrationer.
Enligt regeringen ska lagarna enbart användas för att bekämpa terrorism och organiserad brottslighet, men kritiker menar att de i verkligheten kommer att användas på samma som tidigare – för att kväsa politiska motståndare.
– Någonstans mellan 16 000 och 50 000 politiska fångar sitter nu inlåsta på grund av undantagslagarna, säger Ayman Aqeel, ordförande för Kairo-baserade Maat Centre for Constitutional and Legal Rights.
Särskilt hårt drabbade av lagarna är medlemmar i Muslimska brödraskapet, en grupp som officiellt är förbjuden men som trots det utgör den största oppositionella grupperingen i parlamentet. På senare år har tusentals medlemmar av Muslimska brödraskapet gripits med stöd av lagarna.
Den oberoende parlamentsledamoten och professorn i statsvetenskap Gamal Zahran menar att den senaste förlängningen innebär att det nu är dags att sluta hoppas på meningsfulla politiska reformer.
– Undantagslagarna har gått från att vara en exeptionell åtgärd till att vara en del av vardagen. Ingen förväntar sig längre att denna regim ska ta några avgörande steg mot demokrati, säger Gamal Zahran.
