Vissa av dessa områden lider redan av långa torkperioder. Ytterligare nederbördsminskningar kan få "förödande konsekvenser" för lokalbefolkningarna som är beroende av färskvattnet, menar Maarten de Wit och Jacek Stankiewicz från Africa Earth Observatory Network vid universitetet i Capetown, som har genomfört studien.
Tillgången på rent vatten kommer att påverkas på ett avgörande sätt för 25 procent av Afrikas befolkning när vi har nått slutet av detta århundrade, enligt studien.

Studien, som är baserad på flera olika teoretiska modeller för att beräkna den globala uppvärmningens effekt på nederbörden, kommer samtidigt som allmänheten får allt fler indikationer på att uppvärmningen går fortare än forskarna tidigare förutspått.
I januari bekräftade NASA:s Goddard-institut för rymdstudier att år 2005 var det varmaste året någonsin och att de senaste tio åren tagit rekord som det varmaste årtiondet.

En grupp bestående av hundratals forskare från hela världen kommer senare denna månad att presentera en rapport, enligt BBC. I rapporten förutspår forskarna att den mängd växthusgaser som i dag är i omlopp kommer att leda till att den globala temperaturen troligen kommer att höjas med mellan två och fyra och en halv grad inom 100 år – en markant höjning i jämförelse med tidigare beräkningar.

Anthony Nyong, forskare vid Jos University i Nigeria, delar i en undersökning upp Afrika i tre sektorer: den torra zonen, den blöta zonen och den osäkra zonen. Den torra zonen skulle få en nederbörd på mindre än 400 millimeter per år.
Han menar att den torra zonen snart kommer att täcka praktiskt taget hela norra Afrika, gränszonen Sahel och större delen av Afrikas horn, liksom den västra halvan av kontinenten genom Namibia och Angola – totalt 41 procent av hela kontinenten.

Det mest prekära läget står dock den osäkra zonen inför, som omfattar 25 procent av Afrika. Särskilt utsatt är Sydafrika, som enligt Nyongs undersökning kommer att befinna sig i en "mycket oroande situation" fram emot år 2050.

I den nya studien som publicerats i Science magazine bekymrar sig författarna särskilt över minskad nederbörd i området som sträcker sig mellan östra och västra Afrika, som separerar det torra Sahara från det bördiga Centralafrika. Där finns flera viktiga vattendrag såsom floderna Niger, Volta, Nilen och Senegal, liksom Lake Chad. Miljontals människor är beroende av dessa för att få rent vatten.